作者：陸向陽
CHIP引起大風波！
註冊在美國加州的NTC（Next Thing Co.）公司，最近在Kickstarter上發起一個募資案，目標是推出世界上第一台僅9美元的電腦C.H.I.P.（以下簡稱CHIP，事實上NTC公司也沒解釋C.H.I.P.的全稱是什麼？），因此造成轟動。募資截止日為2015年6月6日，還有約20日才截止，已經到達135萬美元的募資金額，但原設定只要5萬美元而已。
很自然的，大家把C.H.I.P.拿來與Raspberry Pi（以下簡稱RPi）比較，因為兩者都定位在超低價電腦，且有幾個共通點，例如開放硬體設計、單電路板、無機殼等。RPi在2012年剛推出時，即因只有25~35美元的超低價而受矚目，而後也有20美元的版本，但9美元的CHIP推出後，是否仍有市場機會？
RPi會否推出更低價產品加以回應？或許可以從規格與生態系統的比較來看出端倪。
1. 處理器、記憶體、儲存
CHIP規格示意圖
RPi用的是BCM2385，核心為700MHz的ARM11（單核），RPi 2則是BCM2386，核心為900MHz的Cortex-A7（四核）。CHIP用的是R8（改自Allwinner A13），核心1GHz的Cortex-A8（單核）。記憶體方面RPi為512MB，RPi 2為1GHz，CHIP也為512MB。
儲存方面，RPi與RPi 2都倚賴MMC/SD/MicroSD卡儲存，挑選不同記憶卡即有不同容量，但CHIP是內建4GB，不能再更動。大體而言，CHIP運算能力介於RPi與RPi 2間，但以現有RPi各系列仍要20美元以上，CHIP確實有更高的價格效能比（大陸稱性價比，性能價格比，原文都是Cost Performance Ratio，C/P值）。
2. 介面、網路
CHIP支援11n Wi-Fi與Bluetooth 4.0
RPi/RPi 2提供RCA端子、HDMI端子輸出視訊，CHIP則是只提供RCA端子輸出，如果要HDMI輸出或VGA（俗稱D-Sub）輸出，NTC公司也提供轉接器供轉換。
CHIP只提供一個USB埠，這與RPi A/A+相同，CHIP沒有RJ-45的乙太網路埠，但卻有11n Wi-Fi與Bluetooth 4.0。相對的，RPi都具有RJ-45埠，但Wi-Fi、Bluetooth則需要額外加裝。
I/O方面，CHIP目前沒完全揭露其GPIO腳位的功能，但已經在網頁問答部分提到若干，原回覆為8 digital GPIOs、one PWM pin、SPI、TWI (I2C)、UART、USB、MIPI-CSI、Parallel LCD output。
其中PWM功能比較讓人興奮，因為RPi沒有，必須用軟體模擬（比較慢或比較吃CPU運算資源，也耗電），但CHIP提供一組，聊勝於無，而較專精於控制應用的Arduino則有六組PWM。
CHIP也提供RPi GPIO不提供的USB，以及把RPi上特殊設計的MIPI-CSI連接器，改成與GPIO一起的排列，而不是分開。不過，CHIP的GPIO僅以3.3V為主，不似RPi仍提供5V。
3. 軟體
CHIP強調能執行LibreOffice辦公軟體、Chromium瀏覽器，程式開發支援Python、Ruby、PHP、C++、Scratch等，言下之意主流的軟體都行，問答部分被問及能否支援Ubuntu Linux，答案是還不行。
結語
筆者認為，CHIP是一個「與RPi相同理念，但捨棄較多傳統包袱，只提供最精簡、最必要的設計」，且2015年與2012年時空已不同，美國Broadcom博通晶片與大陸Allwinner全志晶片的價位也不同，所以能用9美元提供。
CHIP另一個好處是也提供移動用方案，如電池、手持式裝置外殼、4.3吋觸控螢幕等，這是RPi官方不提供的，但價位就不只9美元了。
老實說，如果沒有RPi的包袱，且不需要用到RPi 2水準的效能，改以CHIP起步也是可行的，特別是完全沒運用RPi的GPIO應用者，純把RPi當媒體播放機、電腦使用的人，更可以改用CHIP。
CHIP現階段的缺點是軟體奧援不如RPi，不過，在有一個更好、更正確的硬體設計為基礎下，軟體若能快速眾家響應，加上社群應用範例多，則有可能抗衡RPi，但這也是最難的部份，也是RPi最成功之處。若僅論硬體規格與價格，RPi看來是無法與CHIP比拼。
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2015/05/20
我想如果還要加一堆模組才能達到Raspberry pi的功能的話，那還不如買一片Raspberry pi就好了。
當然如果要做的案子是不需要Raspberry pi的全部功能，CHIP可能會是比較好的選擇吧。
2015/05/25
是啊！如果要更多 USB 埠，要 RJ-45 埠，一直往上加，乾脆直接買 RPi 比較快，也比較便宜，也省空間（整合在一起了）。
CHIP 有點比較賭未來，認定未來無線會更普及，連 RJ-45 都不給了，用 Wi-Fi 頂替，設計上也是一起頭就著眼可以 Mobile 用，更追求省電，但也仍可回頭只用於 Desktop，一魚兩吃。