Amazon加碼老技術ZigBee，看重什麼？輕量化！

Posted By 陸向陽 on 1 月 28, 2019 in Amazon, 物聯網, 觀點 | 0 comments

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作者：陸向陽

美國時間2019年1月24日，Amazon宣佈加入ZigBee董事會，往後將與其他董事成員共同參與ZigBee技術標準的增訂、修訂、管理，或參與應用型態（Application Profile）的定義、推廣、測試驗證等活動。

Amazon日前加入Zigbee聯盟

老實說ZigBee是在物聯網尚未興起前即已開展的一種無線感測器網路技術，在物聯網概念興起（2013、2014年）後，許多新的無線通訊技術標準如雨後春筍般出現，如Bluetooth Smart（也包含穿戴式電子應用）、Wi-Fi HaLow、Thread、NB-IoT等，不勝枚舉，一般而言業者不會回頭相中更早期的ZigBee技術，但Amazon卻如此作。

為何吃回頭草？輕量化訴求！

不過各位若檢視過往Amazon在物聯網技術領域的佈局，就不會對此一決定感到意外，因為Amazon的物聯網技術主張與他廠（如Apple、Google、Microsoft）相比，特別講究硬體資源的輕量性。例如Google的物聯網裝置作業系統主張是AndroidThings（Brillo），在技術揭露之初便言明至少需要32MB、64MB以上記憶體才能運作，實際上則需要更多空間，如512MB。

類似的，2018年4月Microsoft與聯發科合作發表的安全型物聯網晶片Azure Sphere（MT3620），其內部SRAM記憶體亦至少4MB（應用程式處理器的部份），以便能執行其物聯網作業系統Azure Sphere OS（修改自嵌入式Linux）。相對的，Amazon力推的物聯網FreeRTOS標榜只要16KB至64KB記憶體即足夠，實際上的對應開發板也只要256KB、512KB即可，甚至是極平價取向的ESP32（知名ESP8266的接替晶片）晶片也可以支援。

Amazon IoT佈局示意圖，其中Amazon FreeRTOS強調輕量化的運算環境。

因此，輕量化是Amazon發展物聯網技術應用中相當重視的一點，事實上檢視過往至今的Amazon官方硬體產品也多是採平價方式推廣，鮮少是高價位，而ZigBee在諸多物聯網無線通訊技術中也是屬於輕量性的，推廣之初便宣稱只要8051之類的8位元微控制器即可運作（實務上需要高階點），相對的藍牙多要16、32位元以上微控制器才能運作，顯現ZigBee的輕量主張。正因為都是輕量（也意味著平價）取向，所以ZigBee獲得Amazon青睞。

值得一提的是，ZigBee屬於網路層（Layer 3）以上的協定技術，在PHY（Layer 1）、MAC（Layer 2）等底層技術方面是倚賴IEEE 802.15.4標準，底層技術倚賴IEEE 802.15.4的網路協定技術不單是ZigBee，也包含6LoWPAN、ISA100.11a、WirelessHART、MiWi（Microchip）、Thread（Alphabet/Google）及SNAP等，不過仍是以ZigBee為最大宗。

另外市場研究機構ON World甚至預測，到了2023年時基於IEEE 802.15.4技術發展的無線感測器裝置將達45億個，其中網路層採ZigBee將達85%之高，依然是絕對主流地位。估計此也是Amazon不僅擁抱IEEE 802.15.4也擁抱ZigBee的原因。