作者：歐敏銓
幾天前開車經過電影院，又看到劉德華的電影海報，老婆說他應該已五十了吧，我說：「不只吧，至少已五十五了。」怎麼查證呢？我叫出Siri，問它：「劉德華今年幾歲？」「劉德華今年五十五歲。」
哈，厲害吧！不是我厲害，而是語音助理的回應能力愈來愈厲害了（不過，再換個可能不夠紅的名字問，它又用「查網站找到xxx」來敷衍了…）。
真正讓人感到語音助理、聊天機器人、聲控介面或語音優先（Voice-First）設備即將進入生活中的，不是Apple的Siri，而是Amazon的Alexa加Echo，這兩者一軟一硬，消費者有感的是可拿到手的Echo聲控喇叭，但真正厲害的是能理解語義的Alexa後台服務。
Amazon Echo+Alexa引爆聲控介面使用浪潮（Source）
據熟悉Echo量產狀況的人士指出，Echo去(2016)年總共出貨上千萬台，今(2017)年則預估上看一千五百至兩千萬台。相較於今日智慧型手機的銷售量，這些數字或許算不上什麼，但回顧當年iPhone問世時的發展，第一年(2007)銷售量約470萬支，到了第二年時就賣出超過1300萬支，和Echo的成長是不是頗有雷同之處？
有趣的是，2008年的1300萬支，也不過是當年市佔率的1.1%，遠不及Nokia的近四成市佔率，可是9年後的現在呢？
Echo與iPhone雷同之處，不僅僅是銷售量成長趨勢，還可對比的包括介面技術及開發者生態系：兩者都因提出更友善的人機介面（觸控vs.聲控）而受到市場肯定，也引爆新的介面技術及應用革命；兩者也都積極擁抱開發者社群，並推出商城（Marketplace）來創造商機（Alexa是Alexa Skills Store）。
Amazon也推Alexa Skills Store，點擊應用會導到Amazon商城，果然是什麼都可賣！
Alexa Skills Store上的應用程式是第三方開發者採用ASK（Alexa Skills Kit）開發出來的，ASK採開源作法（Apache授權），並提供許多應用範例和工具，不論是企業、Coder或Maker都可以為自建客製化的指令與應用，因此非常受到歡迎。
根據Voicebot.ai的追踪資料，去年下半年每個月幾乎都有上千個Skill的增加，而在今年2月23日時已突破10,000個了。一些知名的應用包括可用語音叫Uber，或用Wink控制家電等等。
ASK應用的數目快速增加，目前已超過10,000個。
很顯然地，聲控介面市場的餅太大，而且，這也只是人工智慧應用的一場前哨戰，因此投入者不會只有Amazon一家，包括Google、Apple、Microsoft、IBM、Facebook，甚至是中國的BAT等，個個不是省油的燈，手上都應該還有底牌沒有掀開。
然而，可以確定的是，在今日IoT的世代中，掌握聲控技術的大咖們都會積極擁抱開發者，他們不會只是Coder，還少不了喜歡開發智慧玩意兒的Maker。
Maker玩聲控，是時候了！
展望未來，聲控介面的爆發力或許更勝觸控介面，不只因為聲控更「人性化」，而且更符合今日「物聯網」發展的控制介面需求：大部分的IoT聯網裝置不會裝一片觸控螢幕，透過手機操控則是不得已的過渡方案；那用語音來控制呢？剛剛好而已！
想想看，今日的Echo或Google Home，仍是一台不小的桌上型裝置，但相信很快能將聲控系統微型化（麥克風聲學處理是關鍵）到可裝進手錶或眼鏡這類穿戴式裝置裏頭，那事情就會有趣多了，不是嗎？
這種控制身邊事物的創意設計，正是Maker的強項。事實上，目前已有不少Maker使用Raspberry Pi加喇叭和麥克風來安裝Alexa服務。而從對Alexa Skill Store上架APP的調查顯示，雖然APP的數目快速成長，但多數APP是乏人使用的，看來這些APP有很多是Maker玩出來的 － 先自己high，可用性以後再說～
Maker可用Raspberry Pi來架設Alexa語音應用
除了Alexa，還有一些語音介面開源計畫，例如hubot、Mycroft和Jasper，也蠻受開源社群肯定的，有興趣不妨試試。
此外，IBM也針對Maker釋出了一個TJBot開源機器人專案，讓Maker也能用Watson認知運算技術來發揮語音應用創意，而且講中文也可以通喔！不過，這專案開源的是3D 列印圖檔，要用Bluemix/Watson則只有30天的免費試用期（時間到請換帳戶…）。
另一個讓Maker期待已久的方案是由Seeed Studio在Kickstarter上推出的ReSpeaker聲控開發套件（開發板加陣列麥克風），可惜遲遲未見上架到其商場上，大家只能繼續等待了。
整體而言，想玩聲控，從軟到硬的各種資源早已齊備，向ASK靠攏則是商品化的最短路徑。這不禁讓人回想起霹靂遊俠影集中李麥克呼叫「夥計」（即霹靂車）的畫面，轉眼已經三十多年過去了。
好吧，我們還是不能呼叫自己開的車，但聲控自走車或迷你四驅車（Mini 4WD）應該沒問題了。朋友們，你想呼叫什麼呢？
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