作者：廖庭儀
近年來，對於經常關注通訊網路資訊的讀者們，必定對NB-IoT這個名詞並不陌生。這次活動(註)很榮幸邀請到遠傳電信企業產品服務管理處張文津經理來到現場，分享NB-IoT在生活中有什麼樣的應用，以及說明遠傳電信未來在台灣部署NB-IoT的計畫。
NB-IoT主講者：遠傳電信張文津經理（圖片來源：林卉娟／攝影）
回收3G，建立NB-IoT的新時代
張文津表示，遠傳將在2018將台灣的3G網路全數收回，並預計6月前會讓NB-IoT完全覆蓋台灣本島與外島，預估其覆蓋率會比4G還要更好。「如果現在不將3G網路收回，到2020年時，台灣的通訊網路將會有3G、4G、5G同時並存，如此一來，情況會變得過於複雜。」
此外，在LoRa、SigFox、NB-IoT等多種LPWAN（Low Power Wide Area Network，低功耗廣域網路）的競爭中，張文津認為NB-IoT最具競爭優勢。
NB-IoT的優勢（圖片來源：廖庭儀整理）
張文津分享了兩個案例，第一個是合作夥伴Vodafone的故事，Vodafone在27個國家分別都有營業據點，目前也致力於推廣NB-IoT；第二個則發生在愛爾蘭，那是一個人煙罕至、牛羊比人多的國家，在這個國家中，將NB-IoT應用於牛羊身上的小小追蹤器上，讓當地人能更容易追蹤家中牲畜的行蹤。
另外，在中國方面也同樣致力於NB-IoT的發展，張文津於2017年6月時走訪上海，與中國移動及中國聯通兩大通訊公司開會，深入了解中國目前非常積極推廣NB-IoT。中國移動2017年9月就啟動了大規模建置計畫，預計在中國建置110萬站；中國聯通則已在中國300個一、二線城市覆蓋屬於自己的NB-IoT網路。
張文津表示「中國網路的合約是8年，台灣則是10年，也就是說，如果我們電信業再不快一點搶入這個市場，等到下一次想搶占同一名客戶，就要等到8年、10年這麼久，這也是為什麼我們必須要佈署的這麼快。」
各國開始起步走向NB-IoT新時代，想搶在前頭進入市場，就必須要比其他人快。NB–IoT除了在通訊及追蹤的使用外，也能運用在更多不同層面上，讓我們的生活更加智慧化。
張文津經理說明現今IoT趨勢（圖片來源：林卉娟／攝影）
NB-IoT與智慧生活
NB-IoT在生活上運用的層面也十分廣泛，室外停車上的應用是最好的例子。張文津說：「因為室外停車的部分比較麻煩，牽涉到廣域網路的涵蓋等相關問題，而這正好是通訊公司的優勢，也是NB-IoT的切入點。」
另外，他也提到另外一項案例 — 智慧門鎖。門鎖在生活中可說是隨處可見，而只要連上家中的WiFi或是其他無線通訊的設備，即可使用手機去控制門的開關的智慧門鎖，也愈來愈受重視，「但要是遇上停電，或連不上家裡的WiFi，此時智慧門鎖的設備，便無法辨認使用者的權限。」因此，張文津指出中國的德施曼便是應用了NB-IoT的技術，結合智慧門鎖的功能，讓使用者直接透過基地台的訊號來傳輸，不用擔心停電的問題。
「我們認為70％的物聯網應用會停留在低速率網路應用，只有5％會應用到高速率網路。」預計在2018將3G全部回收，如此一來，原本使用低速率網路的通訊設備（例如：感應器、追蹤器）又該何去何從？因此，才需要將NB-IoT應用於低速率的設備，不僅是成本較低，又不會造成低速率通訊設備使用中／高速率網路這種「大材小用」的情況。
其實在低成本、低功耗又長距離傳輸的網路中，不僅僅只有NB-IoT，近年來也有其他類似的傳輸方式，像是曾出現在遠傳應用於翡翠水庫一案的LoRa，以下為NB-IoT與LoRa的比較：
NB-IoT與LoRa的比較（圖片來源：廖庭儀製作）
現今有許多公司對NB-IoT的技術十分有興趣，若是能將NB-IoT應用在不同產業，可能會產生出意料之外的效益，例如：將NB-IoT應用於魚塭的溫度感測器，能提升養殖漁業的產值或降低其損失。
小結
科技的日新月異，使得未來的生活將與現在產生相當大的差異，通訊網路也面臨著「適者生存，不適者淘汰」的情況。新網路時代的來臨，除了適應新的科技，更重要的是要如何將這些科技內化並衍生出新的產物，這也是身處在這個時代的我們，必須時時注重的課題之一。
想更多了解NB-IoT未來的趨勢與見解，請參閱【NB-IoT在IoT中的發展趨勢觀察】。
（註：本文整理自《智慧手持裝置連網應用跨域合作交流會》；責任編輯：葉于甄）
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