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【創業小聚】一邊投資200億、另一邊挖角創辦人,讓微軟動作連連的Inflection AI是何方神聖?

   

作者:創業小聚特約編輯 張育瑄

(圖片來源:Inflection AI)

微軟與OpenAI一直都是市場上的關注焦點,其中讓各個企業最擔憂的是微軟與OpenAI之間的合作會壟斷市場。為了堵住悠悠眾口,也為了避免OpenAI未來可能發生的風險,微軟在AI開發這部分,漸漸的不將所有資源押注在OpenAI上,反而開始投資更多AI新創。

今年2月,微軟就投資了OpenAI最大的法國競爭者Mistral AI 1,600萬美元(約新台幣5億元),並將Mistral AI最新的AI模型應用於自家的Azure雲端服務中。

Mistral AI成為世界上排名第二,可通過 API 普遍使用的模型,表現僅次於 GPT-4。(圖片來源:Mistral AI)

時隔一個月,微軟宣布投資6.5億美元(近新台幣200億元)給2年前才創立的Inflection AI,同時宣布任命其創辦人Mustafa Suleyman與Karen Simonyan為Microsoft AI負責人,負責後續針對消費者市場的AI工具,像是Copilot以及使用GPT-4技術的Edge瀏覽器開發。

一邊投資、一邊卻挖角,微軟在想什麼?Inflection AI到底從哪來,憑什麼讓微軟搶著要?

二度創業改變AI人機互動,大牌企業投資相挺

Inflection AI雖說是新創公司,但其背後的投資者可來頭不小。去(2023)年7月,Inflection AI宣布完成最新一輪的募資,由微軟、Nvidia、比爾蓋茲和前Google CEO Eric Schmidt領投,募資總額達到15.25億美元(約新台幣480億元),在AI領域的融資金額僅次於OpenAI。

但Inflection AI在建立之前,Mustafa Suleyman也曾經歷許多大風大浪。

2010年,Mustafa Suleyman與Demis Hassabis共同創辦了AI公司DeepMind,4年後DeepMind便被Google以4億英鎊(約新台幣160億元)的價格收購,不僅是當時歐洲最大的收購案,也讓DeepMind成為Google發展AI的先鋒部隊。Mustafa Suleyman則進入Google的DeepMind部門,負責整合兩邊的技術以及產品。

直到2019年,Mustafa Suleyman因被指控管理員工過於激進,管理風格過於嚴格而在該部門被停職,在Google工作的這幾年,Mustafa Suleyman表示,曾與同事們計畫推出一款可與人類直接對話的互動式產品,也埋頭研究好一陣子的LaMDA,但這項計畫在當時始終沒有說服Google採用。

Mustafa Suleyman在Google任職時,因被指控管理員工過於激進,管理風格過於嚴格而在該部門被停職。(圖片來源:Linkedln)

因此2022年,Mustafa Suleyman離開了Google,找來LinkedIn的共同創辦人Reid Hoffman,招募一群Google和Meta等公司的員工,共同創辦Inflection AI。主要目標便是希望利用AI幫助人類與電腦進行對話、回答問題以及完成各種任務,將人類語言直接翻譯成電腦能理解的語言,同時AI又能記住之前與使用者的對談紀錄,讓整體的使用更加個人化。

Pi機器人問世,微軟與Inflection AI合作

去(2023)年5月,Inflection AI實現了「個人化AI」的這個願景,推出名為Pi的AI聊天機器人,Pi會記住過去與使用者的對話,隨著時間逐漸了解使用者的使用習慣。

今(2024)年,又發表Inflection-2.5版的LLM語言模型,Mustafa Suleyman表示,該版語言模型接近GPT-4的效能,而訓練過程卻只需要使用其40%的算力,節省了過去訓練AI所需要耗費的時間。

此版模型一出,微軟便以支付6.5億美元(約新台幣200億元)的方式,換取Inflection-2.5模型進駐Microsoft Azure雲端服務。Mustafa Suleyman也表示,未來Inflection AI的商業模式會專注於向企業端提供AI服務,為客戶製作、測試以及客製化調整生成式AI模型。

Inflection-2.5版的語言模型,已成功接近GPT-4的效能。(圖片來源:Inflection AI)

Inflection AI與微軟之間,不論是任命創辦人為AI部門負責人,或是讓Inflection-2.5進駐Azure雲端服務的交易,看似雙方互利,但對於市場來說不免被認為是在試圖降低市場競爭。

微軟一邊投資、另一邊卻「打包挖角」,雖然Reid Hoffman仍留在Inflection AI,卻難以保證這家明星新創在失去2位創辦人的未來。目前Inflection AI並沒有透露更多的細節,微軟究竟是AI救世主還是暴君,只能交由時間證明。

(本篇文章經同意轉載自創業小聚原文連結;責任編輯:謝嘉洵。)

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Author: 創業小聚

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