作者：劉書妤、歐敏銓；攝影：劉書妤
隨物聯網時代來臨，愈來愈多公司看見商機並投入其中。長年從事網路技術開發、在知名大廠博通（Broadcom）及高通（Qualcomm）都待過的網聯通訊執行長林明幼也和夥伴看到這個機會，在5年前共同成立了這家公司，全力發展他們心目中最「小而美」的IOT晶片方案。
網聯通訊執行長林明幼認為物聯網是新創公司的機會
「在2015年前的那幾年，因市場成熟，網路巨頭已掀起併購潮，小廠的市場愈來愈小，」林明幼眼中閃著光芒地說：「但隨著物聯網應用需求的浮現，我突然覺得機會來了！」
物聯網長出許多過去沒有的應用情境，也帶起龐大的新市場，以智能燈泡為例，他相信目前只佔全部燈泡市場1~3%的比例，也就是說還有非常大的成長空間。但這市場的商機有一個特性，就是很『碎』，林明幼一語中的地指出：「這種又新又碎的市場，大公司想做卻不知從何下手；相較之下，小公司只要切入的準、有特色，就有機會站上舞台。」
看見物聯網的商機
那要做什麼才有特色呢？他檢視了市場需求的痛點，以及團隊的優勢，決定投入開發出讓市場「非網聯通訊不可」的IOT晶片。
「市場對IOT晶片的期待，無疑就是要小、便宜、省電、安全和容易上手。」要將這些需求在一顆小小的IC中都被滿足，可也不容易，林明幼指著手上的OPL1000晶片說：「我們花了三、四年的時間，針對電路、射頻、協議等設計不斷優化，才終於把它端上市場。」
這顆Wi-Fi加藍芽的雙模（Combo）晶片，讓IOT用戶可以自由選擇Wi-Fi 11b可達11Mbps的高速廣域連結，或是藍芽5.0LE的低功耗連結，傳輸率則可達2Mbps。林明幼強調即使是連結Wi-Fi，OPL1000的功耗表現仍然優異，可以讓小型電池供電的裝置長時間工作。
「目前物聯網的裝置還是以有線供電為主，電池供電裝置會是下一波的成長重點，它們對低功耗的要求更高，這也是我們想解決的痛點。」
近來全球受疫情衝擊，這款IOT晶片也適時做出貢獻，被用在「遠程自動監測體溫系統解決方案」的體溫貼片之中，當防疫隔離者身上配戴了體溫貼片，即可透過數據同步遠程監控，並在體溫異常時主動通知，不僅節省醫護人力也避免被傳染風險。在使用體驗上，此體溫貼片以鈕扣電池供電，在不關機下可持續工作長達25~40天，也突顯了低功耗晶片的優勢。
體溫貼片以鈕扣電池供電，在不關機下可持續工作長達25~40天
除體溫貼片的應用外，林明幼再舉了一個「旺澤小網關」的案例。這是一台能讀取藍牙設備傳送數據的Gateway裝置，它會再以 Wi-Fi 將資料上傳至雲平台，達到遠程監控、分析數據資料目的。目前已應用於溫濕度計、體重計、血壓計等生理資料的收集與分析。
晶片的應用場景之一為智慧門磁。
展望物聯網下個世代
提及物聯網技術變革，林明幼表示約十五年前開始就有人在談可遠端操控的「智慧家電」，可以說是物聯網概念的濫觴，而近來興起的物聯網應用，其實不脫這個定位，如簡單的遠端開關燈、調整空調溫度和溫濕度等。他指出：「在這物聯網1.0的時代，智慧程度仍不高，而且具有系統封閉性，不同廠商的產品很難彼此相容。」
智能音箱的出現使物聯網逐步邁向2.0，當終端裝置能直接連上智能音箱，「單品突圍」模式應運而生，各家業者都能販賣有上網功能的門鎖、燈泡等智能終端，消費者購買後，只要音箱能找的到它，便能用「說」的來控制。此時IOT相容性環境逐漸成熟，很多雲與端之間的溝通已暢通，應用市場也拓展開來了。
林明幼指出，物聯網逐步邁向2.0階段，終端裝置只要連上網就能傳送資料或被控制。
展望下個階段，林明幼認為「物聯網3.0」的情境會是在終端數量多且互通的情況下，加入了AI自主學習系統，可根據消費者使用習慣，主動調整空調溫度等環境設定，「IOT 3.0要能在不犧牲安全和隱私的前提下，讓物與物之間能分享數據。」
與物聯網智造基地攜手打開市場
「AI要在真實的應用中落地，需有取得大量的數據來做分析，而物聯網正好提供了這樣的環境。」林明幼看到的物聯網市場機會，因AI的推波助瀾而更值得期待了，然而，看到市場、有了產品和技術，他認為還缺兩個成功的要點：「價格」與「行銷推廣」。
物聯網中的「物」，如前述的燈泡，本來就是便宜的消費品，要讓它們能上網、變聰明是很好，但顯然不能太貴。「物聯網時代，一定要把價格壓低，才能增加產品數量，」林明幼說：「即使我們在開發上投入大量的資金，仍將晶片定價盡量壓到最低，讓客戶感受到它的『高CP值』，願意用它。」
不過，客戶在哪裏呢？他明確地表示，物聯網的客戶很發散，需要有很多的商業夥伴來共同推廣，包括方案商、雲服務商、模組廠和系統商等等。這也是網聯通訊和「物聯網智造基地」展開合作的重要原因，希望透過基地資源來拓展開發者、新創團隊等潛在用戶。
「物聯網智造基地」的定位是成為IoT產品邁向量產的加速站，其服務包括提供國產IC智造工具包，目前已和聯發科、瑞昱、新唐等國產IC合作，協助將適合前期開發的晶片或開發板推廣到市場。
物聯網智造基地與網聯通訊合作，主要是因為109國產IC開發套件DSI5188【網聯通訊聯名款】，是物聯網智造基地把OPL1000與IDEAS Chain結合成一套物聯網軟硬整合解決方案，因此給予新的part number：DSI5188。
「這顯然也是網聯通訊需要的助力，讓更多人用用看我們的產品，」林明幼信心滿滿地說：「用過就知道，為何非我們不可了。」
網聯通訊執行長林明幼表示，讓公司好產品被IOT開發者認識，是現階段的一大重點。（攝影：劉書妤）
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