Raspberry Pi（以下簡稱RPi）除了是一個僅有名片面積大小的電腦外，它還有一個特性是「廣泛接受各種作業系統」，RPi上有一個SD記憶卡或microSD記憶卡的卡槽，只要將作業系統的映像檔（image file）存到SD卡或microSD卡內，並將記憶卡放入卡槽，而後開機，即可換用不同作業系統。
RPi可用的作業系統相當多，筆者仔細一算至少超過40種，嚴格而論是40種發行版本（distribution），絕大多數都是以Linux為基礎所延伸發展成，而目前最受歡迎的RPi發行版本應屬Raspbian，是一套以Debian Linux修改而成的RPi專用作業系統。
目前最受歡迎的RPi發行版本應屬Raspbian，圖為其pbuilder畫面。
也因為Raspbian在RPi上很受歡迎，有些發行版本更以此版為基礎進行發展，例如Bodhi Linux、Xbian等，另外也有一些是以嵌入式Linux為基礎的發展，如Nard、OpenELEC等。
Mozilla也來湊熱鬧，推出FxOS
所以RPi的作業系統，大體分成Linux、嵌入式Linux、Raspbian等三大類，但也是有其他特別的作業系統，如RISC OS、Plan 9、Android（嚴格而論也是Linux）、FreeBSD（與Linux一樣根基於UNIX）等，甚至連webOS、Chromium OS都有。
有趣的是，多數根基於Debian或Raspbian而發展出的版本，名字中通常也有個什麼bian，例如前述的XBian，還有Minibian；而針對RPi所發展的作業系統，通常名字中會有個什麼Pi，例如PwnPi、Commodore Pi、PiParted、PiBang Linux，有些則是帶有Rasp字樣。
雖然RPi的作業系統已經很多，但還有更多人要進來擠，例如Mozilla基金會在2014年10月宣布要將Firefox OS移植到RPi，並改叫FxOS，Mozilla基金會期望FxOS日後能與RPi上最主流的Raspbian分庭抗禮。
佔用多少容量？
雖然有這麼多版本的作業系統，其實一般人還在意的是：這些作業系統需要耗佔多少記憶體空間？畢竟剩餘空間要用來安裝應用程式或存放個人資料（user data）。關於此，目前的RPi發行版本最少佔20MB，最高到1GB，以目前動輒4GB（新台幣200元有找）以上的記憶卡，實是綽綽有餘。
XFCE或XBMC介面？
另外Linux的命令列介面（CLI）很難操作，可有方便的圖形化使用者介面（GUI）？RPi的GUI部分，多數是使用XFCE圖形介面，有些根本不提供圖形介面，或者，有些已經設想是將RPi當影音播放器使用，所以其介面為XBMC（Xbox Media Center）。
還有一種RPi作業系統選擇法是只用Raspberry Ri官網上建議的，那目前僅5套可以選，即Raspbain、Pidora（修改自Fedora Linux）、OpenELEC（走XBMC）、RaspBMC（走XBMC）、RISC OS等。
支援硬體浮點功效差很大
最後，有人會在RPi上執行需要浮點運算的應用程式，但有的RPi作業系統，因為修改自Linux，為了瘦身而把浮點運算的硬體支援給精簡了，因此只能使用軟體模擬的浮點運算，效能非常低落。所以，若確定會用及浮點運算，則需要選擇仍有硬體支援功效的RPi作業系統，效能約有10倍的差距。
而如何知道是否支援硬體浮點功效？答案是看有否「ARMHF」字樣，全稱為ARM Hard-Float，Hard-Float即是硬體浮點的意思，反之Soft-Float就是軟體模擬浮點的意思。
當然，作業系統的長久與否、是否持續等，也要考慮，RPi發展於2012年，所以所有RPi作業系統的發展時間都尚短，但是否有持續維護更新，就值得評估檢視。由此可知，選擇RPi的作業系統也是有許多細節要考慮的。
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