作者：陸向陽
Particle公司推出一片名為Tachyon的單板電腦，直接內建5G、硬體AI加速，這是因為該板使用Qualcomm的Snapdragon QCM6490晶片，晶片內已有5G通訊、NPU硬體AI加速等，還有8核心CPU、GPU、Wi-Fi 6E等功能。
圖1 Particle公司推出僅信用卡面積大小的單板電腦Tachyon（圖片來源：Particle）
眾所皆知，創客圈最熟悉的單板電腦（SBC）莫過於信用卡大小的樹莓派（RPi），RPi暢銷的結果吸引許多業者也推出相近尺寸但更便宜、規格更強的單板電腦，期望搭順風車銷售，然而樹莓派是以文化風氣、軟體生態為基礎來發展的，純以規格、價格不易挑戰。
不過近期RPi為了迎合AI應用趨勢而推出70美元（官宣價，遠低於街頭價）的AI套件，在原有的RPi為基礎加裝上套件就可以讓其具有硬體AI加速能力。另外這幾年有在觀察RPi的創客應該也發現，RPi一直在增強通訊能力，如Wi-Fi、Bluetooth等，但尚未放入4G/LTE、5G。
至此可以發現，RPi現階段將5G、AI等視為選用，AI由官方推出AI套件來補強，5G則幾乎完全倚賴協力商（Third Party，俗稱副廠）來提供，但如果現在有一片也是信用卡大小的單板電腦，上面直接提供5G跟硬體AI加速，豈不更好？
對此Particle公司推出一片名為Tachyon的單板電腦，上頭就直接內建5G、硬體AI加速，這是因為該板使用Qualcomm的Snapdragon QCM6490晶片，晶片內已有5G通訊、NPU硬體AI加速等，還有8核心CPU、GPU、Wi-Fi 6E等功能。
細部規格說明
Tachyon的5G通訊主要是支援6GHz以下頻段，而且可以回退到4G/LTE，即附近只有4G/LTE基地台也是可以通訊，另外Techyon被定位在IoT閘道器這個角色位置，因此也可以與更前端的感測器節點通訊，例如用LTE-M協定與比較初階的節點進行通訊，或用Wi-Fi 6E與比較高層次的IoT裝置通訊。
接著談AI，QCM6490晶片內有一個Hexagon數位信號處理器（DSP），Qualcomm稱其為AI引擎，效能為12TOPS，與RPi官方AI套件（使用Hailo-8晶片）的13TOPS接近。
至於8核CPU（Kryo 670 CPU，類同於Cortex-A78）則有特別的配置，其中1個核跑最高頻率達2.7GHz並負責主責工作；另外3個核跑2.4GHz，負責一些高效能運算需求任務；至於剩餘的4個核則跑1.9GHz，負責一些低要求性的工作。
而GPU部份為812MHz的Adreno 643L，支援4k解析度的視訊處理與顯示，並支援DSI介面、CSI介面，設計配置上很明顯與RPi互別苗頭。
圖2 Tachyon與樹莓派相同也具備CSI攝影介面、DSI顯示介面（圖片來源：Particle）
記憶體設計、I/O設計
在記憶體方面，Tachyon原初的設定是4GB RAM、64GB ROM，Tachyon直接把快閃記憶體（Flash Memory/Flash ROM）焊接在板子上，這點跟RPi倚賴microSD插卡不同，RPi較具彈性。不過官方宣稱Tachyon是設定成能在IIoT（產業物聯網）環境中運用，擔保可用10年。
不會很快官方又補充訊息，無論是RAM跟ROM都決議倍增，成為8GB RAM、128GB ROM，如此RAM的部份可與最高規的第五代RPi（RPi 5）打平，ROM方面則是一般狀況下勝出，一般狀況下RPi只使用8GB～32GB記憶卡，但最高也可以支援到2TB。
在I/O方面Tachyon也跟RPi 5一樣具有PCIe高速I/O介面，也一樣要透過加搭轉接才能使用，不過RPi 5是PCIe Gen2標準，Tachyon則是Gen3。
圖3 透過HAT+加搭轉接，Tachyon也有PCIe/M.2介面可進一步運用（圖片來源：Particle）
另外也簡單提提作業系統，Tachyon目前屬意用Ubuntu Linux，但也有人認為Qualcomm的晶片通常用於智慧手機，為何不直接用Android（雖然骨子也是Linux）？答案是SBC應用許多時候是沒有顯示畫面的，Android則相對高程度倚賴人機介面操作，故仍是以Linux為主。
試水溫階段
Tachyon直接內建5G與AI自然是好，未來說不定5G、AI都是基本需求，若還要額外加搭原廠、副廠的硬體套件也是累，一次到位比較方便。
不過，Tachyon的銷量還沒打開，目前還在群眾募資（Crowd Funding）階段，試試各界的反應，早鳥價149美元，預估2025年1、2月出貨。對此，筆者也看了一下Kickstarter網站上的狀態，目標募到1萬美元，8月底截止，但至8月13日已募到276,197美元，支持者1,347位，肯定達標。
最後，Tachyon板子上嵌有EtherSIM，以此提供5G通訊資費方案，每個裝置每個月2GB傳輸量6.99美元（註1），最快速度2.5Gbps，目前可在40多國使用，但各國價格有些不同，且亞太目前僅5國可用，即澳洲、紐西蘭、印度、日本、南韓等，看來臺灣還需再等等了！
註1：有些類似以前的Arduino SIM，每裝置每個月1.5美元，傳輸量5MB。
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