作者：陸向陽
近期對創客而言有個重大的消息，那就是Sony宣布策略性投資樹莓派公司！
Source: engadget
在這裡要說明一下，樹莓派分成非營利、推廣電腦科學教育的樹莓派基金會（Raspberry Pi Foundation）以及生產銷售樹莓派電腦的樹莓派公司（Raspberry Pi Ltd.簡稱RPL），Sony投資的是後者。
更具體的說，是Sony半導體部門（或說是Sony集團的全資子公司）發起投資，Sony的半導體部門稱為Sony Semiconductor Solutions Group，簡稱SSS。雖名為半導體部門，但該事業集團很大程度的業務是在開發、生產製造影像感測器（image sensor）上，即是攝影機（camera）的感測晶片、感測元件。事實上，Sony集團的營運士氣重振很大程度來自半導體事業，而非過往的家電事業。
另一個事實是，過往以來樹莓派官方攝影機模組的影像感測器很多即來自Sony，甚至樹莓派單板電腦的生產也倚賴Sony在英國潘科奧特（Pencoed）的工廠等，即便未有策略性投資，兩者也有密切的合作關係，策略投資則是更深化關係。雖有策略投資，但雙方默契上未公布投資金額。
SSS投資樹莓派，加速推廣AITRIOS平台
這個投資合作其實更早之前已有若干跡象，在tinyML Summit峰會期間，樹莓派共同創辦人兼執行長Eben Upton就表示，樹莓派開發的特定應用晶片（ASIC），該晶片將會運用到緊湊設計的加速器核心，這核心與Sony提出的AITRIOS平台構想高度契合。
SSS投資樹莓派公司的原因是為了加速推廣SSS提出的AITRIOS平台，更具體地說是邊緣人工智慧感測平台（Edge AI Sensing Platform），平台是個概括用詞，平台內容包含實現Edge AI應用不可或缺的各項要素，包含雲端服務、應用程式市集、應用程式開發工具、裝置開發工具等。
不僅如此，實現Edge AI應用的所有參與角色，包含程式設計師、AI開發訓練師、硬體模組整合商、裝置製造商、系統整合商等，都能取用平台內的要素，從而加速自有工作的進度，使Edge AI更快實現，也更快修改調整，以切合實務需要。
何謂AITRIOS平台？
由此可知，AITRIOS平台是針對軟體開發者、硬體製造者、系統整合者而提出的，是高度B2B運作的，而非給終端用戶。至於AITRIOS這個字其實是AI與Trio S合併寫成，AI即人工智慧，Trio S則是指三個S，三個S並非是指前述的Sony Semiconductor Solutions，而是解決方案Solution、社會價值Social Value以及永續性Sustainability。
AITRIOS平台加速Edge AI軟硬體開發、系統整合等活動（圖片來源：Sony官網）
平台到底是哪些東西構成的？答案是硬體開發的驗證裝置、程式開發的開發環境、雲端入口（portal，即是市集）以及維護管理者的控制台（console），其中驗證裝置是與夥伴合作，估計跟樹莓派有關。
AITRIOS的開發者版系統組態（圖片來源：Sony官網）
瞭解AITRIOS平台後，許多人估計已經猜到，SSS打造此一平台的用意，自然是刺激自家主要業務：影像感測器的銷售，一旦有愈多的Edge AI應用被開發出來、驗證成功而後佈建起來，就可以賣出更多的影像感測器。
不過不單是如此，SSS方面也期許在平台營運上獲利。舉例而言，平台中針對開發者的控制台服務自2022年11月開始就需要付費才能用，基本費為每個專案每月收取50美元，而連線裝置每個每月要13美元，AI模型轉換器的使用每次2美元，模型在平台上重新訓練則以分計費，每分鐘收取0.17美元。另外驗證裝置也是要付費購買的。
ITRIOS平台已開始初步銷售硬體開發所需的驗證裝置（圖片來源：Sony官網）
AITRIOS已開始建立初步的收費營運模式（圖片來源：Sony官網）
小結
總之，樹莓派再次受到產業青睞，過去樹莓派推展為兼顧三個領域，即電腦科學教育推廣、創客電子興趣以及產業應用，但近期已有70%的樹莓派單板電腦出貨是屬於商業購買，客戶購買後是為了進一步將單板電腦嵌入到正式產品上，而後再銷售正式產品，即產業應用逐漸增多。
最後，Sony也不是第一次擁抱創客領域，過去為了推行Spresense系列就以接腳相容於Arduino系統板為目標，以利創客接觸、評估、使用Spresense。而這次Sony與樹莓派更深的合作，估計也給產業更多的業務擴展延伸示範。（責任編輯：謝嘉洵）
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