作者：陸向陽
2014年6月COMPUTEX展期間，聯發科技（MediaTek, MTK）發表了LinkIt ONE與LinkIt Connect（或稱LinkIt Connect 7681）平台。LinkIt ONE規格性能較高，不僅整合、搭配通訊功能晶片，更具有相容Arduino的開發環境，推出不久即掀起轟動。
聯發科於2014年6月推出的LinkIt Connect 7681 開發平台
相對的，較LinkIt ONE低規，且由單一Wi-Fi通訊晶片實現的LinkIt Connect，因為開發環境較特別，必須使用類UNIX環境（Linux或在Windows上加裝Cygwin），並搭配特有軟體開發套件（SDK）之後才能使用，因此人氣不若LinkIt ONE。但整體而言，這一代的LinkIt並沒有得到Maker普遍的接受與愛用。
ESP8266異軍突起的關鍵：開發環境
相較之下，同樣在2014年，上海一間新興晶片商樂鑫（Espressif）推出了超平價Wi-Fi通訊晶片ESP8266。由於晶片價格低廉實惠，即便透過板卡業者（深圳的安信可AI Thinker）進一步實現成板卡後，零售價仍然落在5～10美元左右，立刻引發眾人關注。
ESP8266初期也需要專業軟體開發套件進行開發，由於許多人的關注與討論，開始有網友開始為其撰寫Arduino相容的開發環境；相容環境到位後，ESP8266的開發變得大為容易，使ESP8266更加走紅。之後更有愈多網友發起專案，以不同的方式撰寫ESP8266控制程式，如使用Lua語言、Python語言、JavaScript語言等。
但論實際硬體規格，LinkIt Connect實與ESP8266不相伯仲，甚至在某些方面更為勝出，例如GPIO接腳較多；然而，因為軟體支援、奧援的差異，後續的關注度也各不相同。ESP8266走紅後，樂鑫在2016年9月推出其接替晶片ESP32，除了原有Wi-Fi功能之外，也延伸提供BLE功能。
平價物聯網晶片平台推出時程比較（Source：陸向陽）
由上述可明顯體悟：「軟體開發環境支援」是決定晶片在Maker圈發展性的重要因素。
因此聯發科於日前（2017年4月）推出LinkIt 7697。它與LinkIt Connect、ESP8266、ESP32相同，均為單一晶片實現的平台，且與ESP8266、ESP32同樣訴求「平價」與「廣泛軟體開發支援」。
LinkIt 7697 Combo開發板上架了！
LinkIt 7697是否能與ESP8266、ESP32較量？筆者將於下文中，試圖自書面數據比較，使各位能有初步的參考依據。
處理器核心大比拼
首先比較處理器核心。
ESP8266、ESP32用的是Cadence（益華）公司旗下的Tensilica公司（2013年由Cadence購併）的 Xtensa系列核心，屬於少見的核心類型，因為Xtensa的特性是可彈性組態，依據不同客戶需求可修改其核心設計。(註1)
LinkIt Connect使用的晶心科技（Andes）的AndesCore N7，也屬特殊核心。而LinkIt 7697使用安謀（ARM）的Cortex-M4F核心，是目前最廣泛被使用的處理器核心。
廣泛使用的好處多多：現成許多軟體技術生態均有機會成為奧援資源，且能省去改寫轉移心力、再驗證心力，尤有甚者，現有範例程式、函式庫也多可直接引用、呼用（Call，大陸稱為調用）。
若不是已被廣泛授權運用的核心，也最好是較制式固定的核心，LinkIt Connect使用的N7就合乎這個條件。
而可彈性組態的核心，如Tensilica或ARC等，好處是可以搭配晶片製程與設計，達到最佳化（大陸稱「優化」）工程特性，如更高整合度（大陸稱「集成」）、更低功耗、更低成本等；但卻對軟體技術生態經營不利，因為彈性組態的結果，容易帶來軟體不相容、過往軟體開發投資無法延續等隱憂。
或許採行Tensilica或N7核心，是為了追求更平價、高整合、低功耗，而後只能倚賴更廣泛量產銷售晶片，使其成為產業約定成俗（de facto）的標準，鼓勵更多軟體開發者、軟體技術業者轉向，但整體而言，已經很難與Cortex-M系列抗衡。2008年起步的Cortex-M，約有6年的技術領先腳步，雖然同時期Tensilica也開展業務，但一直未成廣泛運用。
四款平價物聯網平台的核心比較（Source：陸向陽）
程式語言支援性比較
ESP8266受眾多程式語言支援，除了官方提供的C語言，網路上發起的還有Lua語言（NodeMCU專案）、Arduino相容的Processing語言（類似C/C++語言）、JavaScript語言、 Python語言，甚至有培基語言（BASIC）。
不過，這些程式語言都是文字、數字型開發，對更低年齡層的開發者來說，可能需要更親和的圖型、方塊型開發，例如樂高（Lego）的Mindstorm系列（NXT/NXT2/EV3），或麻省理工學院（MIT）的Scratch語言等，ESP8266目前（2017年4月）仍缺乏這方面的語言。
相對的，LinkIt 7697採行Google的Blockly方塊開發程式語言，改稱為BlocklyDuino，可以讓更低年齡層更快接觸與學習開發LinkIt 7697，或者讓專業業者儘快做出概念驗證（POC）產品給客戶看。更重要的是，運用Blockly/BlocklyDuino完成拼湊撰寫後，開發環境能自動轉譯並呈現其他語言的程式碼，如Python、Arduino等，有助於進階學習發展。
LinkIt 7697同樣支援JavaScript語言，這對於已經習慣使用JavaScript開發Internet前端（瀏覽器）、後端程式語言（伺服器）的人來說相當方便，不必再另外學習其他程式語言，就能開發出LinkIt 7697的控制程式。
LinkIt 7697也支援Arduino相容開發，這是LinkIt 7697能否順利打入Maker圈最重要的一點。
最後，LinkIt 7697也支援C語言開發，是最官方也最專業的開發方式，通常是大學或出社會後的專業開發人士使用。
簡而言之，LinkIt 7697可以讓國中、國小學童以BlocklyDuino的拼圖方式開發控制程式；而後國中、高中可以用Arduino相容環境開發程式；另外高中、大學、社會專業階段可用C語言開發程式，另在專業上也支援JavaScript。相對的，ESP8266缺乏圖型化拼湊開發，因此開發者群族不容易往更低年齡層延伸。
程式開發撰寫支援比較（Source：陸向陽）
其他比較
文中提及的開發主板（Source：陸向陽）
除核心與軟體奧援之外，LinkIt 7697於諸多方面也能與ESP8266、ESP32比拼，例如同時具備Wi-Fi與BLE，超越ESP8266而直指ESP32；或LinkIt 7697也支援Grove簡易連接器與IFTTT網路條件服務，這也是過往ESP8266的一些特點（須透過Wio-Link板卡實現）。
最後，LinkIt 7697為統一的板卡設計，ESP8266、ESP32則有諸多板卡商推出產品，但其中的規格差異，恐阻礙程式轉移，LinkIt 7697則無此問題。LinkIt 7697也配有硬體加解密設計，使其無線傳輸更安全，更有機會合乎商業化量產需求，這也是ESP8266所欠缺的。
由此可知，LinkIt 7697也期望成為廣泛運用的平價無線物聯網平台，在軟硬體設計支援均更為完備到位後，估計可受到廣泛Maker的青睞。
（責任編輯：林佳盈）
註1：另一家可彈性組態核心的業者為ARC，於2009年被Virage Logic購併，Virage Logic則於2010年則由Synopsys（新思）購併。
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2017/09/08
我用過上一版的 Linkit7688 ，後來轉用esp8266 Nodemcu，因為 Linkit7688 雖然支援 Arduino IDE，但是整合兩個 Sensor ，比如說 DHT11 和 LCD1602 之後，程式碼就不夠寫了，不知道新的這一版的狀況如何?
2017/05/24
您好，我是Seeed的銷售人員，我們公司和聯發科合作推出了linkIt7697的開發板您的這些文章非常的好，我們英文翻譯轉載您的這篇文章放在我們的論壇裡供廣 喜愛LinkIt7697的Maker閱讀，有在文章開頭註明作者和文章結尾註明來源，特向你申請授權轉載，謝謝
如有任何建議，請聯繫我，謝謝。
2017/06/02
我們是MakerPRO編輯部，很高興得知你們對這篇文章的認同及做了翻譯，請問該翻譯文的連結？（也可透過service@makerpro.cc聯繫和溝通）