作者：歐敏銓
3D 列印當紅，也吸引了許多人投入其中並成立公司，希望趁勢而起。不過，3D 列印的市場雖然起飛，但並不像手機一樣快速地成為人手一台的局面，而眾多3D列印機及廠商的出現，只讓市場的競爭呈現高度殺戮的慘況。
這時，能不能為用戶帶來真實的價值，就成了能否脫穎而出的關鍵。如果你也想進入這個市場，或者已經進入，不妨看看這家 3D 列印公司做了什麼，讓他們在所定位的市場闖出門號。
這家公司叫做 Tinkerine，聽過嗎？它是一家加拿大公司，成立至今將滿三年，公司人數只有 10 人，但已在今年初掛牌登上加拿大風險投資交易所（Canada Venture Exchange），這是北美第四大的交易所呢！
看看他們推出的 3D 列印產品，分別是是 1899 美元的 Ditto Pro、1249 美元的 Dito 和 999 美元的 Litto。從這定價就知道是主打消費性市場，目前已有一大票的廠商投入其中，包括 Startup 和 3D System 等大公司。
除了設備，還提供周邊硬體、軟體及社群資源
造型相當討喜的Ditto Pro 3D Printer
但不要只看價錢，再看看他們的機台造型，你可能就心動了 － 多麼簡潔有親和力啊！不僅如此，除了賣設備，他們也賣週邊、提供配套的易用軟體套件（Tinkerine Suite），並且有一個用戶熱烈分享內容的社群，以及學習資料豐富且深入的資源庫（Tinkerine U）。
是的，你不能只賣設備，還得提供一整個使用環境，特別是針對消費性的使用族群。
Tinkerine 定位的主要用戶是加拿大上萬所的「學校」，該公司自己對這市場的分析指出，至少有 40 多家的競爭者存在，大家都在賣開源的 DIY 套件，但大多有著同樣的一些問題，例如價錢雖低但功能欠佳、客服不好，或不好使用。對此，Tinkerine 做了一件事：為 Litto 和 Ditto 設計了一份多達 75 頁的組裝文件，就是要讓用戶在使用上無可挑剔。
這讓人想到國產 ATOM 2.0 也有著類似的說明書作法呢。
推動他們的公司理念是：「無論年齡大小、知識或技能水平，每個人都可以成為一名設計師，並且擁有足夠的創造力來參與 Maker 的社群。」
有趣易打造的 3D 列印汽船 Agent 002
因此，Tinkerine 的團隊成員想到的不只是擴大市場，而是去幫助更多人實現創意。在這個前提下，他們還發起許多有趣的開發計畫，目前正在進行的是使用 3D 列印技術來做出有趣的交通工具。
例如這台 Agent002 遙控汽船，來看看它的主結構及作法：
1. 開發團隊使用空的罐子製作它的浮筏，並使用在五金行、户外用品商店、雜貨鋪都能買到的 ⅛ 英寸的插哨和杆子來用在 3D 列印的連接部分。
Agent 002 的主要結構。
2. 汽船是由 Tinkerine 空氣引擎提供動力，並加上遠端控制。
Tinkerine 的空氣動力引擎。
3. 在外觀上，開發團隊特別在汽船頂部設計了一個類似昆蟲外殼的罩子（稱為 TinkerBug），並且在裡面安裝了電池和遥控接收器。
TinkerBug 裡頭裝有遙控器及電池。
裝上罩子的 TinkerBug.
經過開發團隊的精心設計和優化，體型這麼大的汽船只需要 6 個 3D 列印的零件就能夠组装完成，這使得整個建構過程變得相對輕鬆簡單。
Tinkerine的 設計師 Noah Li-Leger 表示：「我們團隊已經確認無論任何角度的列印，都不需要支撐結構，而且只要有可能，這些零件不需要任何填充。」
最後的成果是，所有的零件列印都很快速、可靠，而且便宜 — 整台汽船使用 Tinkerine 的 3D 列印技術，在 12 小時内即可完成製作，而且線材的成本只有 12 美元。
從 Agent 002 這例子，我們可以看到什麼？
「這不只是一個有趣的玩具，也是一個教學工具，它可以展示空氣動力學原理和基本的電子技術，」Li-Leger 說：「最棒的是，不論你的技巧如何，都可以嘗試製作，而我們最大的收穫就是看到其他 Maker 在打造這個項目時，在上面加上自己的創意。」
值得關注的是，Agent 002 只是 Tinkerine 推動的 3D 教案的一個例子，其他還有四軸飛行器、機器手臂、飛機引擎等等。（可參考連結）
所以，從 Tinkerine 釋出的這些充滿未來感與完整性的 3D 列印項目，可以看出他們對於 3D 列印市場的巨大野心與潛力，透過這些項目協助打造從硬體、軟體到社群都有的完整生態圈，讓普通人也能輕鬆使用並且結合自己的創意，人人都可以成為富有創造力的 Maker！
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