社企流／編譯：簡育柔
這段宅在家的日子，生活彷彿被按下暫停鍵，人類足不出戶，自然景點少了洶湧人潮。我們不禁好奇，沒有人類的打擾，野生動植物目前過得如何？7 月專題，社企流回應「SDG 15 陸域生命」，邀請大家一同探訪山林裡的豐富生命。
新創公司 Dendra Systems（DS），總部位於英國牛津，由工程師、生態學家、無人機駕駛員以及各領域專家組成，以 AI 結合無人機技術，復育退化中的土地。從前期的數據蒐集、播種，到後期的土地監測，仰賴無人機一條龍完成作業。植樹無人機成為了新商機。DS 的下一個里程碑：創造能夠自給自足的生態系統。
（圖片來源： Dendra Systems（CC BY NC SA））
一個平凡無奇的下午，一架無人機悠悠劃過澳洲新南威爾士州（New South Wales, NSW）廢棄農田的上空。不是無故飛過，它採集了各式數據，包含地面上生長中的樹木與其他植物。這架無人機，是 Dendra Systems 生態復育專案的重要執行者。
科技新創公司 Dendra Systems（DS）於 2020 年完成一千萬 A 輪募資，團隊正如火如荼著手設計土地復育的科技解方。
過去幾個世紀以來，人類奪走全球 20 億公頃的森林，也導致大量土地退化面積。經濟活動累積產生的土地退化面積，堪比澳洲國土（約 780 萬平方公里，面積排名全球第六）。DS 執行長 Susan Graham 表示，他們當前研發的技術，稱得上是復育土地所必備的「全套工具組」。
如同許多新創公司，DS 也使用「樹海戰術」對抗氣候變遷。不過，他們不僅止於種樹，也聚焦於提升生物多樣性，更注重自然系統的復甦。
Graham 解釋：「我們要重現積極的生態系統。不只是復育單一樹種，還必須同時顧及草類、灌木，並混入適當的異種樹木。如此一來，這個人工生態系統，最終能夠轉為自立永生的環境。」此外，顧及物種多樣性，也順勢分散風險，異種植物群體面對自然挑戰（例如野火、蟲害）的抵抗力較強，其中個別物種在大規模災難後也較易存活。雖然會折損，但至少不致於滅種。
澳洲的蜜月聖地、也是世界遺產「最後的天堂」豪勳爵島 Lord Howe Island 。這項土地復育計畫由 DS 與美國生態公司 Weed Management 密切合作。（圖片來源：Dendra Systems Seeding）
科技上工：這套「無人機工具組」如何執行任務？
1. 情報蒐集
起初，DS 派出「情蒐無人機」，巡視廢棄礦場、農地，蒐集這類場所的最新資訊，然後結合生態學家的田野調查，建立完整土地資料庫。接著透過 AI 技術整理土地資料，像是識別範圍內的動、植物種類，以及他們的分布情形。
隨著團隊長期觀察，土地資料呈現持續退化的趨勢，他們體認到，除非進行必要的人為干預，否則土地退化將持續不止。
DS 團隊利用軟體工程技術進行土地分析，包含濕度、植披覆蓋率、受侵蝕程度等。（圖片來源：Dendra Systems Solutions）
2. 開始育種
資料分析完畢後，另一組「播種無人機」隨之出動，裝載飽滿豆莢，行駛至目標土地進行「掃射」。這項科技可以讓種子涵蓋到人力無法觸及之處，像是山邊、陡坡等。同時，無人機的效率高得驚人，每分鐘可以噴灑 120 粒種子。
DS 的播種無人機。（圖片來源：Dendra Systems Solutions
3. 隨時監測
灑種完成後，無人機順道載滿種植的基本資料賦歸，DS 也不時派出無人機回到現場，監測生長進度及土地狀態。透過團隊每年定期觀察，發現竟然有原生物種萌芽的跡象，而且還不只一種；團隊也陸續發現天然競爭物種入侵，這代表該環境在單一物種的數量上，得到很好的天然控制。
團隊的復育計畫，並不會壓迫其他物種的生存空間，反而引發了自然而然的物競天擇。
利用空拍技術標籤物種，有助於分區、分類管理。（圖片來源：Dendra Systems Solutions）
DS 在 2014 年首次嘗試無人機種植技術（當時公司名稱為 Biocarbon Engineering）。當時種下的樹木，至今已經成長茁壯，順利融入在地環境。
Graham 表示：「復育計畫初期，當你身處土地，不管你往哪看，目光所及盡是一片荒蕪；幾年後，你可以看見四處盎然，甚至分不出誰屬於人工種植、誰是原生植物。在你眼前的，就是一片蓊鬱山林。」
採用無人機搭配軟體工程技術，DS 以細緻的監測品質，來確保土地復育計畫順利進行。此外，他們也貢獻許多對於「碳信用額度 ( Carbon Credit )」（註）的追蹤數據。
世界環保意識抬頭後，企業紛紛開始種植樹木，為了抵銷碳排放量，DS 團隊必須查證這些植物是否仍然存活。透過衛星能夠觀測老齡植物；無人機則用於關注幼苗的成長狀態。
施行無人機種植技術以來，DS 統計完成 867 萬粒種子的施種；觸及上百公頃的土地。再加上這次的 A 輪募資，團隊預計將復育計畫拓展至北美洲及其他國家。累積過往田野調查，DS 已蒐集總計 20 億公頃的荒地清單，可以說是已經做足準備，準備進行更大規模的土地復育計畫，不過，於此同時，地球大氣中的二氧化碳量仍然持續飆升、物種滅絕的速度是一千萬年前的 10 倍。「正因如此，我們投入的事務意義更加深遠，而團隊也一直如此被激勵著。」Graham 表示。
註：碳信用額度（Carbon Credit）源自 1997 年《京都議定書》的清潔發展機制（Clean Development Mechanism，CDM）。每個國家都被規定限量碳排放額度，超量國家必須向額度充足的國家購買「排碳額度」，且款項必須用於森林保育，以補償過度排放二氧化碳造成的污染。
（本篇文章經同意轉載自社企流，原文連結；責任編輯：謝嘉洵。）
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