作者：陸向陽
有接觸過樹莓派（以下簡稱RPi）的人都知道，RPi是把SD記憶卡當硬碟在用，換不同的記憶卡就能變成不同的功用角色，所以才有Ubuntu Appliance的作法，插上A記憶卡把RPi變成影音播放器，改插B記憶卡就變成網路廣告過濾設備，依此類推。
但各位可曾想過：是否能把RPi變成一台家用Wi-Fi Router（路由器）？特別是RPi在第三代後都具備Wi-Fi能力，只要改變軟體是有可能變成Wi-Fi Router的。
Pantacor公司就倡議如此做，而且是把RPi變成可執行App的Wi-Fi Router，形同把智慧型手機、Home NAS的作法帶入Wi-Fi Router，Pantacor稱此為#AppsOnWiFi或App-Enabled WiFi Router。
Pantacor公司其實是靠雲端管理服務營利的，該管理服務稱為Pantacor Hub，可以從雲端設定與控制廣佈於各地現場的裝置，可以幫裝置更新韌體、派送應用程式到裝置上安裝執行等。
不過也不是所有現場裝置都可以管，是有條件的，基本上什麼CPU架構都可以，但必須執行核心版本3.14以上的Linux，且最好是Red Hat、Yocto、Ubuntu、Raspberry、Gentoo等發行版本（distribution），然後至少要有32MB RAM記憶體、8MB NOR Flash儲存。簡單說，Pantacor Hub是提供物聯網閘道器（IoT Gateway）的統合型雲端管理服務。
Pantacor Hub管理的用戶端Linux嵌入式裝置最低要求。（圖片來源：Pantacor官網）
Pantacor One映像檔
雖說只要滿足軟硬體條件就能管理，但似乎還不夠具體落地，所以Pantacor又提出Pantacor One，是一個RPi的映像檔，用SD卡工具程式把映像檔寫入到SD記憶卡後，再將記憶卡插入RPi，RPi就變成一台Wi-Fi Router了。
不過，想取得Pantacor One映像檔必須先有帳號登入Pantacor官網，若不想申請新帳號也可以直接呼叫連結Google帳號或GitHub帳號。然後映像檔有RPi 3、RPi 4兩種可選，端看各位手中擁有的是哪一代的RPi。
接著必須有SD卡工具程式（其實就是安裝執行RPi基金會官方的Raspberry Pi Imager）將映像檔寫入記憶卡，Pantacor官網示範是映像檔約2GB，但卻寫入32GB的記憶卡上，Pantacor沒有言明最低的記憶卡容量需求。
寫完後把記憶卡插入RPi後再供電，等約1、2分鐘，就可以得到一台RPi喬裝成的Wi-Fi Router了，其預設的SSID為Pantacor-One，密碼為pantacorone。
前面提到：以Pantacor One方式實現的Wi-Fi Router是可以執行各種App的，目前已有一些App可用，如NextCloud提供網路硬碟功能；Tailscale、WireGuard、OpenVPN或WARP+等提供VPN連線功能；Pi-Hole可過濾網路廣告。Pantacor官方也持續列舉：後續可變成影音播放器、遊樂器模擬機等。
與家用Wi-Fi Router的差異
有了以RPi實現的Wi-Fi Router後，除了可下載執行App外，其實與正規家用Wi-Fi Router間還是有許多不同，以下對此說明。
首先，傳統正規家用Wi-Fi Router的設定管理介面是在本地端，透過瀏覽器存取內部IP（如192.168.0.x）並登入使用，而Pantacor則是轉移到雲端，用瀏覽器存取外部公眾IP（Pantacor官網）並登入使用。對用戶而言，除了是連內與連外的差異外，設定管理上都是透過瀏覽器的網頁介面，很容易轉換適應。
其次，多數正規家用Wi-Fi Router若要更新的韌體，是先到Wi-Fi Router出品公司的官網下載新版韌體到自己的桌機、筆電上，再於本地端實施韌體更新，有的機種已可以線上偵測是否有新版韌體，從而提示用戶下載更新，或自動線上更新，而Pantacor的作法是一切透過雲端更新，由雲端取得新版韌體，由雲端對各地現場裝置實施韌體更新。
另外，Pantacor在雲端上架設應用程式商店App Store，每個用戶可以選擇App、下載App到自己的Wi-Fi Router（RPi搭配軟體實現）上並安裝執行，這是正規家用Wi-Fi Router較缺乏的。畢竟RPi硬體效能、資源充沛，只用來充當Wi-Fi Router有些大材小用，剩餘的效能、資源應當用來實現更多網路應用。
Pantacor官方應用程式商店的畫面。（圖片來源：Pantacor官網）
小結
最後，Pantacor主要還是要賣「Linux裝置之韌體更新管理設定的雲端服務」，所以Pantacor One只是一個基本可運作的Wi-Fi Router韌體，雖然也是開放免費的，但Pantacor公司無意把Pantacor One變成跟OpenWrt一樣強大、專業的Wi-Fi Router韌體專案，更強大的功能目前期望透過協力廠商的App來實現，且Pantacor公司提議以賞金方式激勵好的App加入Pantacor平台。
Pantacor也表明不會收集與研究用戶的網路流量內容，只會收集裝置的日誌檔與故障訊息到雲端，以便強化日後的裝置管理服務，前提也是先徵詢到用戶的同意。因此，Pantacor無法透過分析用戶資料獲利，但仍考慮建立起自有社群，以社群集合App開發商與裝置用戶。
（作者為MakerPRO特約專欄作者；責任編輯：林亮潔）
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