作者：歐敏銓
最近和不少台灣的廠商交流過，包括晶片廠、模組廠、工控廠、設計服務業者等，感覺大家愈來愈重視Maker，想要進行某種型式的串連，特別是想將自家的解決方案提供給Maker使用，希望能「用出新意」來，最好能開發出新的應用，甚至能帶來「產量」上的貢獻。
由產業出發來與Maker圈串連，這是很歡迎的事，但能不能做出成績，那就要看廠商的心態和作法了。由於這兩年多來協助過不少廠商做過這樣的事，以下且來剖析一下如何做能更到位。
條件一：易用的開發環境
首先要評量的是，廠商的開發環境是否對Maker友善？多數硬體廠商針對電子工程師在提供方案，支援的開發環境也是工程師熟悉的，如ARM Keil或IAR，但這對一般Maker而言是另一個世界的東西。
Maker熟悉的兩大開發板，自然是Arduino及Raspberry Pi，廠商要做到與其相容的開發環境才算具備與Maker接軌的基本條件。而以與Arduino相容來說，看過有廠商做到Pin腳相容，但不支援Arduino IDE，這種只做半套真不知所為為何？
在開發環境的相容性上，MTK在2015年底推出的LinkIt Smart 7688/7688 Duo算是代表作，除了Arduino相容外，語言上支援Node.js和Python，韌體上與知名的Linux網管專案OpenWRT版本同步，底層也支援一些常見的函式庫，這些都是新進者很值得參考的作法。
LinkIt Smart 7688學習地圖（製圖：陸向陽；Source）
技術上該考慮的細節很多，廠商要有相當大的投入誠意，並有心理準備不會一次到位。再看看7688，若沒有前一代LinkIt ONE跌跌撞撞的經驗，也生不出面面俱到的7688這個版本。
當然，如果要面向更廣大的潛在用戶，那就要做到更容易上手，也就是視覺化的開發環境，目前代表性的開發平台是Scratch（MIT）、Blockly（Google）、Node-RED（IBM），這三套都是Open Source，不少團隊已用它們發展出自己版本的開發介面。
條件二：豐富的易讀內容
開發環境到位後，下一步該做的是建立豐富且易讀的內容。這包括內、外部的作法，內部指的是廠商自家的技術文件，常見的文件有User Guide、Datasheet、Whitepaper、Application Note，但這是給開發者或PRO Maker看的，對一般Maker來說，可多寫些範例，而且最好是Step by Step的寫法，讓入門者也能輕鬆上手。
外部的作法上，我們的經驗是透過「三部曲」來達成：即開箱評測、專案實作教學文和工作坊教學這個三步驟來讓Maker社群從認識到學習使用。開箱評測階段，就是廣發開發套件給PRO Maker（意見領袖），透過他們的評測文來讓一般Maker知道它的特色、可用性，並因有專家背書而有所認同；接著透過實作教學文來跟著上手；有了興趣再報名工作坊來進一步實作學習。
透過豐富且易讀的評測及教學文讓更多Maker上手。
條件三：有誠意、有熱度的論壇
第三個條件是「論壇」，這是凝聚開發者社群的地方，而這群人正是廠商最有價值的資源。
論壇也分內外，從方案推出的第一天，官方的論壇（Forum）就該準備好了，以便回應使用者的各種問題，而且回應速度要夠快和有誠意，這會是留住開發者的關鍵，也是台灣廠商較不重視的一環。不過，Realtek Ameba論壇自開站以來，官方就有專人經常性的回應提問，社群口碑還不錯呢。
外部的論壇主要是指臉書上的粉專或社團，但粉專定位偏於官方的布告欄，社團會是較好的論壇型式，最好讓社群朋友來共同管理經營，才能保有中性立場，討論也才會有熱度。
持嬻經營的Ameba臉書社群，維持一定的人氣。
條件四：Maker賣場買的到
至於賣場，重點是要讓一般人都可以輕易在網路上訂貨買到廠商想推的方案。這事看似簡單，從賣場通路的選擇、訂價、供貨到售後服務，其實學問很大，對習慣做B2B的台灣硬體廠來說，仍然很陌生。
目前Maker熟悉買零配件的賣場，除了上淘寶撿便宜外，國際性的包括SeeedStudio、Adafruit和Sparkfun，這三者是純粹的Maker Marketplace，還有RS、Mouser和Digikey也有齊全的貨色，主打的是原型開發的Engineer，要打全球性Maker市場的話，就得串上這幾家。至於在台灣，ICShop是Maker的好朋友，大家都熟，就不用多說了。
Maker圈三大零組件、套件賣場：Adafruit、Sparkfun、SeeedStudio
小結
如果上述條件您已一一做足做滿了，再來就是多到Maker Faire亮亮相，告訴大家：「我來了」！
最後，容我提醒一個重點，就是Maker是愛買東西的好客戶，但廠商很難在短期內看到爆量的業績成長（ESP8266是少見的特例，有其天時地利的因素），所以真的要進場，就請有長期投入的耕耘打算。
當然，若有更好的市場可做，趕快去做吧。
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