作者：歐敏銓
精巧多功的桌上型PCB Printer － Voltera V-One
繼3D印表機之後，想降低Maker動手實做和Startup快速打樣的門檻，還需要更多好用的工具。
今年CES，由TechCrunch辦的Hardware Battlefield，得首獎團隊是這一家：Voltera，這是一個加拿大的團隊，他們做出了一台可印PCB電路板的印表機 － Voltera V-One，不僅能印電路板，也提供了鍚膏點膠機（solder paste dispenser）和迴流焊爐（reflow soldering oven）的功能，可印最小線寬8mil (約0.2mm)的FR4板，兩線路的交插點也能做隔離處理。值得一提的是，它支援的CAD工具，包括號稱硬體版Github的Upverter，很顯然是衝著Maker而來。
印製導電線路
在千呼萬喚中，Voltera日前終於將產品上架到Kickstarter上了，果不其然，很快就成功達標了（目標額設定不高：7萬美元）。它的贊助價是$1499USD，也就是約&45000台幣，看來會是Makerspace或Power Maker樂於下手的一台新型設計工具。相較於去年中在Kickstarter上架另一台PCB印表機 － Squink，Voltera顯得精巧許多，而且訂價更低（Squink單機贊助價為$2599USD，貴很多）。
Voltera及SquinkVoltera這類PCB Printer出現的指標性意義，在於讓Maker或Startup省下電路板送件打樣的時間。以歐美的玩家或硬體Startup來說，可不像在台灣或中國那麼容易找到代工廠打件，往我們這（通常是深圳，哎）一送一回，往往是數天時間，若不滿意就更煩人了。如今有了電路板印表機，以後簡單的改版就可以自己搞定！
左圖：Eagle設計圖：中圖：Voltera軟體預視圖；右圖：列印成品
技術的實用性上，在本站社群討論中有專家指出，現在的消費性電路大概是 0.0125~0.0254 mm，大概是Voltera精細度的十倍，但很多電路其實用不到這麼精密，而以Maker的Prototype來說，該是夠用的。
另一個限制是導電性，在另一篇討論中有專家指出，就跟3D列印的強度絕對不及射出成型一樣的概念，印出來接合的金屬（Voltera使用的是奈米銀漿），其電阻一定比整塊的大，板材就會消耗掉更多功率。不過，就Prototype的「功能性」驗證而言，效率該不是最主要的考量。也有人指出，這台裝置對軟體背景的Maker來說有一大賣點，就是具備 550W 的回流焊爐，讓開發者不用再手工焊接小零件了。
對於Voltera有一建議、一感觸。想建議的是它能走向開源模式，也就是走MakerBot的成功路線，這樣社群創意更容易進來加速它的成長，也有助於Maker經濟的發展。
感觸則是，為什麼這樣的創意作品不是由台灣社群提出的呢？我們不是有第一流的封測產業嗎？不過，桌上型PCB印表機才剛起步，我們大可急起直追，可以在模組化3D印表機（如ATOM 2.0、FLUX）的基礎下，直接更換列印套件，或許更有看頭。
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