作者：創業小聚採訪編輯 賴冠伶
一早，Dentscape的執行長周正剛打開Google Maps，找尋牙科相關的地點，準備驅車前往進行陌生開發。
這是他的日常。Dentscape利用AI結合3D技術，推出假牙修復設計軟體，用來縮短牙技師製作假牙的時間。為了獲取客戶，周正剛不斷四處拜訪，今天他打算進入一家戒備森嚴的牙技所進行demo。
問題是，他沒有預約。
「我們開車繞著牙技所，找沒有警衛的地方停車，」周正剛笑著回憶道，「好不容易找到一個入口，我們就直接從後門溜了進去。」牙技所裡，牙技師們正忙碌地工作，有的在操作數位設備、有的在進行切削和染色。
進來是進來了，接下來該怎麼做？
從Preteeth到Dentscape：如何突破被拒絕的困境成功逆襲？
「我們就站在那裡，心想會不會被趕出去。」周正剛說。恰好，一位牙技師過來詢問他們的來意。他鼓起勇氣上前，簡短地介紹了Dentscape的AI設計軟體和解決方案。這位牙技師表示，他們沒有在試用新產品，但在聽完產品潛力後，好奇地詢問了一些關鍵問題。
周正剛抓住機會，詳細演示了Dentscape的AI設計軟體，不到幾分鐘就完成了一個客製化假牙設計。牙技師看完後非常驚訝，並直接帶2人去見數位部門負責人。
「就像是直接挑戰最終關卡的大魔王！」周正剛形容道，「負責人點頭後，立刻說要測試我們的產品，甚至還開玩笑地說：『你們在3分鐘就能做出來，那我要開始倒數計時囉！只要你的東西有價值，Let’s have a deal。』」
後續對方將實際案例上傳到Dentscape系統進行測試，並親眼見證軟體如何短短2～3分鐘內完成以往需要1～2週的設計流程，也讓團隊成功開啟和牙技所的後續洽談。
直到現在，Dentscape已經和哈佛牙醫學院合作，並在2024年完成新台幣2,000萬元的Pre-Seed輪募資，投資人包括台灣知名加速器886 Studios。
看似前景無限，但就像是開頭的故事一樣，Dentscape的成長過程充滿驚險的挑戰。其中也包含Dentscape的前身Preteeth，一款用於美容牙科的2D模擬軟體，讓牙醫師可以展示術後的模樣給消費者看。
在累積了萬名使用者後，他們滿懷熱血的衝進美國市場，卻摔得一蹋糊塗，「我們挨家挨戶跑遍上百家診所，卻連個回音都等不到。」產品長暨共同創辦人劉曉暘回憶起早期推廣產品的日子，語氣裡帶著無奈。
從Preteeth到Dentscape、從溜進牙技所到與哈佛牙醫學院合作，他們怎麼造就這場逆襲？
從2D到3D，從溝通橋樑到AI設計：Dentscape一次深思熟慮的Pivot
Preteeth，是Dentscape最初開發的2D牙科模擬軟體，主攻美容牙科市場，更曾入選500 Global與AppWorks等知名加速器，卻在拓展國際市場時遭遇了瓶頸。
「我們拜訪了100家診所，然後對方可能只是禮貌性地說『好，我們看一下』，但之後就沒有下文了。」劉曉暘苦笑著說，這也讓他們開始反思：僅僅停留在醫病溝通層面，真的能解決產業的痛點嗎？這促使他們訪談近百位使用者，逐步釐清產品方向。
管Preteeth在2020年推出後積累了近萬名使用者，更入選500 Globals與AppWorks等知名加速器，但在拓展國際市場時，產品本身的市場局限性，卻讓團隊屢屢碰壁，（圖片來源：侯俊偉攝影）
為了找到答案，團隊訪談了近百位使用者，深入了解市場需求，才發現牙科產業真正的痛點並非醫病溝通，而是牙技師人力短缺造成的連鎖反應。
根據美國官方統計，美國牙醫師人數遠高於牙科技師。美國牙醫協會的資料顯示，2023年全美共有約20萬名牙醫師；相較之下，美國勞工統計局（BLS）職業就業數據指出，牙技師僅約3.5萬名。
「大家只知道牙醫，但沒有看見一群默默工作的牙技師正在減少，因為這是一個高工時、很辛苦的產業。」周正剛說，這樣的規模差異，讓牙技師就像稀有資源般難尋，也是造成假牙製作流程冗長，難以提高產能的原因。
以往的假牙修復設計流程相當繁瑣。首先，牙醫看診後，會製作出病患牙齒的診斷模型。接著，再將模型交由牙技師，依據模型手工雕刻齒模。「大約二三十年前，牙科導入了3D設計概念，牙技師開始能在電腦上微調假牙設計，確實提升了製程的精準度和效率。」周正剛說。
然而，科技並未完全解決牙技師人力短缺的困境。「即使導入3D技術，但軟體的學習門檻高，加上假牙製作流程本身就相當瑣碎，仍然是一大痛點。每個人的牙齒、口腔結構都不一樣，假牙都必須量身打造、重新設計，如果遇到問題，就得從頭開始調整。」
周正剛解釋，也因此即使大型牙技所利用設備提高產能、試圖彌補人力減少的影響，但也未能真正解決問題的核心。
相關報導指出，牙技師現有從業者年齡偏高，許多人在疫情後選擇提早退休或轉業，導致經驗傳承斷層。業界亦預期「許多牙技師將在未來10年內退休」，因此儘管3D列印等自動化技術提高產能，卻也提高了產業的進入門檻，加劇了人才短缺的問題。
在這樣的情況下，美國甚至有40％的牙技所選擇將設計外包到亞洲國家，但這種作法只是個暫時的解決方案，更加突顯了美國本土牙技師的匱乏。「外包會衍生一些潛在問題，像製作時間啊、來回溝通的成本，而且難以確保每顆牙齒的設計品質。」周正剛表示。
Dentscape CAD系統（圖片來源：Dentscape）
在走訪近百位使用者以及市場研究後，團隊發現3D技術應用在假牙修復設計上的重要性，也重新思考了產品定位，決定將AI融入設計環節，推出牙科電腦輔助設計（CAD）軟體，簡化以往繁瑣的流程，從源頭提升精準度，進而減少後續調整所需的時間與人力。
產品的轉型，促使他們從原本的Preteeth改名為Dentscape，象徵著團隊的全新起點，也代表著兩人奮力一搏、破釜沉舟的決心。
Dentscape如何用AI賦能？2-3分鐘即可模擬
不過，品牌重塑遠不只是改名那麼簡單，真正的挑戰在於技術面。
從2D轉向3D，最大的難題是如何讓AI理解牙齒的3D結構，並生成符合臨床需求的設計。這套軟體並非單純輸入數據讓AI分析即可，而是需要逐步訓練AI，使其具備專業牙技師的能力。
「一般人對於口腔的錯誤容忍度極低，哪怕牙齒太凸太凹，或牙縫太緊太鬆，對病人都會有很大影響。」劉曉暘解釋，假牙設計的容錯率極低，也是訓練AI模型時的難點所在。為確保品質，團隊得全面考量病人口腔結構與其他牙齒的形狀，計算新假牙與側面牙縫的距離。
為了精確掌握每一個細節，團隊採用2個策略。
首先，利用監督式學習讓AI學習辨識牙齒的排列、寬度、咬合、側面牙縫距離等客觀條件，判斷牙齒類型（如智齒或臼齒），調用數據分析高度與形狀，學習牙體形態學與排列知識，以往，這是牙技師得花4年才能學習完成的知識。
相較於傳統假牙製作流程需要1～2週的作業時間，Dentscape的AI設計軟體只需2～3分鐘即可完成模擬。（圖片來源：Dentscape）
但目前市面上不乏其他3D假牙修復設計軟體，Dentscape為何仍決定投入這塊競爭激烈的市場？關鍵就在於客製化。
「每個人的牙齒狀況都不同，所以每顆做好的牙齒裝入口腔後，通常還需要牙醫進行臨床調整。」劉曉暘指出，雖然傳統軟體會提供模板，但仍需要牙技師從頭調整，這相當費時費力。而Dentscape的AI設計軟體則能針對牙醫的特殊需求，例如對假牙形狀、大小和設計風格的偏好，生成客製化的設計。
不過，即使是微米等級的差距，也會影響病患的舒適度和健康，AI該怎麼確認精準度？
「我們讓AI先產出90分的設計，再由牙技師進行審核和微調。」劉曉暘表示，軟體內建微調工具，例如筆刷可以調整牙齒的厚薄，並以顏色區分設計是否符合標準，讓牙技師能快速判斷並修改AI的設計。
相較於傳統假牙製作流程需要1～2週的作業時間，Dentscape的AI設計軟體只需2～3分鐘即可完成模擬。若設計精準，病人試戴假牙就能立即感到舒適；若有誤差，也只需少量現場修整，不像以往需要從零開始設計，大幅節省時間。
「我們讓AI先產出90分的設計，牙技師只需審核與微調。」劉曉暘表示，軟體內建微調工具，例如筆刷調整厚薄，以顏色區分設計是否符合標準。（圖片來源：Dentscape）
現階段，Dentscape不僅研發產品，更與哈佛牙醫學院共同開發教育版軟體，透過讓學生上傳練習磨牙的模型，系統會自動評估品質並提供建議。
Dentscape與哈佛牙醫系合作的教育系統。（圖片來源：Dentscape）
「學生上傳磨過的牙齒模型後，系統會從不同的角度和切面分析，並與標準模型比對，評估磨牙的精準度和均勻度。」劉曉暘說，系統就像虛擬教授，學生可以先自行評分，再與AI的評分結果比較，並透過問答互動解需要改進的地方。最後，系統會生成一份報告，讓學生可以追蹤學習進度。
這款教育軟體不僅為Dentscape帶來實際營收，更吸引了多國牙科專業人士和學術機構的目光，甚至有一位教授主動聯繫，並拍攝了一段使用產品的影片。「他純粹是喜歡我們的產品，才主動幫我們推廣。」周正剛笑說，這也讓團隊體會到，好的產品會自己說話。
Dentscape的未來：持續拓展產品線，啟動下一輪募資
「我們知道市場要的是什麼東西，對比先前做出來的產品，這次我們做了很扎實的調查，所以在陌生開發上所獲得的回應跟市場熱度，明顯差非常多。」跌跌撞撞是劉曉暘對那段時期的總結，與第一次創業時的摸石頭過河相比，這次成功的關鍵，還是在於前期就精準鎖定痛點。
目前，Dentscape的服務，已有20間牙技所作為Beta使用者進行產品測試，並計劃以專案形式收費。未來，團隊也計畫記錄牙醫的偏好，例如「咬起來感覺輕一點」，將更多客製化需求融入到設計中，減少溝通成本，並持續優化產品，拓展產品線。
周正剛（圖右）的果敢與劉曉暘（圖左）的穩健，相輔相成的特質成為Dentscape轉型後成功面對挑戰的關鍵。（圖片來源：侯俊偉攝）
Dentscape的成功，不僅歸功於產品本身，更源於團隊成員從失敗中學習、勇於挑戰的精神。周正剛和劉曉暘，分別展現了不同的特質，讓團隊在轉型後能穩步應對各種挑戰。
周正剛認為，自己對於成功的偏執，是鼓勵他繼續往前的動力，而這也跟美國的軟體文化與教育環境有著很大的關係。
「台灣教育強調避免犯錯、注重良率，但美國的軟體文化更能容許犯錯，更關注的是解決了什麼痛點，以及產品的差異化優勢。」周正剛笑說，或許在美國看太多成功案例，所以他相信自己也能做得到，「就像棒球比賽，即使前面被三振出局，只要最後能擊出一支全壘打，之前的失敗都不算什麼，你仍然是一個很棒的人。」
有位投資人，就因為這種不怕三振、追求打全壘打的心態，而選擇投資Dentscape。這位投資人最初聽完長達一小時的介紹後，並未立即點頭。一週後，他發來郵件詢問了一些問題，並明確表示不投資。
「我當時就問他能否能安排一通電話，讓我了解他拒絕投資的原因。」周正剛說，這通電話成為扭轉局勢的關鍵，當時，他詳細闡述了Dentscape的產品願景和市場策略，最終成功軟化了投資人的態度，「原本是堅定的『不』，但在那通電話之後，變成了『讓我想想』。」
周正剛並沒有因此鬆懈，他知道，要打動投資人，除了產品本身的優勢，更要展現團隊的執行力和毅力。他持續追蹤，並隨時更新團隊的最新進展。後來，Dentscape申請了知名加速器Y Combinator (YC)，並獲得了難得的面試機會，並將這個好消息分享給這位投資人。
沒想到，短短3分鐘後，投資人就回信了。
「他說，我在你身上看到了一個優秀創業家最重要的特質，perseverance（堅持不懈）。I’m in。」周正剛笑說，這個肯定，不僅讓團隊獲得資金，更是對他們努力的認可。
即使後來沒有進入YC，但對他來說，只要沒有放棄嘗試，就不算真的失敗，「新創就是要追求極大化的天花板，應該要抱持打出全壘打的心態，而不是追求安全至上。」每一次的揮棒，都是為了創造出下一次全壘打的機會。
不同於周正剛的果敢，劉曉暘展現出的是穩健和韌性。
「以前我只是醫療器材使用者，現在能與大廠CEO平起平坐。」她說，創業並非一帆風順，更要學會與低潮共處，「醫學院生涯一路順遂，但創業讓我面對許多高低起伏，學習如何在挑戰中成長。」她坦言，這份在創業過程中磨練出的堅韌，成為她和團隊持續前進的動力。
繼2024年完成Pre-Seed輪募資後，Dentscape的下一階段發展聚焦於4月的募資計畫。
周正剛表示，資金將用於擴充團隊，包括招募AI演算法工程師、3D建模人員，以及組建內部的牙技師團隊，提供產品測試和回饋，加速產品開發，「台灣的牙科產業實力堅強，我們希望將這份產業Know-how產品化。」未來，DentScape不僅應用於假牙設計，更期望持續拓展市場，為牙科產業帶來更多創新和價值。
（本篇文章經同意轉載自創業小聚，原文連結；責任編輯：謝嘉洵。）
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