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【創業小聚】用AI發現早期癌症,北醫新創DeepRad.AI力助20萬高危險族群

   

作者:創業小聚特約編輯 蔡愷恆

(圖片來源:蔡仁譯攝)

2022年,台灣共有1萬人死於肺癌,佔所有癌症死亡人數的五分之一,為台灣癌症死因第一。衛福部指出,肺癌診斷期別之間的5年內存活率有極大落差:從第一期的9成存活率一路下降到第四期的1成存活率,半數個案確診肺癌已是晚期,錯失黃金治療時機。

為此,政府於近2年推動早期偵測計劃,期望中高齡長者等高風險族群能在惡化前發現肺癌病癥。然而,一個健檢過程需看過數百張電腦斷層影像,不但十分耗費心力,還挑戰醫生眼力。

主推「心肺一起篩」的台灣醫療新創神瑞人工智慧(DeepRad.AI),端出了「DeepLung-CAC」,透過AI技術協助醫生快速檢測並分析高風險族群,猶如放射科醫師的第二雙眼睛。

這家台灣醫療AI新創DeepRad.AI,是如何獲得輝達青睞成為合作夥伴,並將解決方案落地應用於北醫等多家醫院?

一石二鳥!照肺癌篩檢CT,還可以看心血管風險

DeepLung-CAC是一項由AI判別胸腔電腦斷層影像的軟體,內建多個AI模型,累積北醫、雙和與萬芳醫院北部三院多年的健檢影像資料庫。這個技術能夠看出肉眼難以看見的細微徵兆,在300至500張的CT照片中,快速從中指出突兀白點,也就是早期癌症在CT中的樣態。

DeepLung-CAC能夠看出肉眼難以看見的細微徵兆,在300至500張的CT照片中,快速從中指出突兀白點,也就是癌症在CT中的樣態。(圖片來源:DeepRad.AI)

神瑞人工智慧共同創辦人張曜吉解釋,平台可以透過影像判斷肺結節特性,讓放射科醫師快速判讀與解說。產品的優勢不僅限於AI輔助偵測,更要讓放射科醫師易於判讀,讓醫師可以在檢測完立即進行解說與完成報告。

照射一次低劑量的CT影像,除了可以檢查肺部,還能同時預測心臟冠狀動脈鈣化風險程度,未來也會加入骨質疏鬆風險評估。由於容易罹患肺癌、心肌梗塞以及骨質疏鬆的長者比例較高,因此團隊研發這三項主要項目。這個功能除了能達到早期治療或是預防保健外,也可以達到心肺一起篩的效用。張曜吉就說:「這是類似『加值服務』的概念!」

他們現在和醫院與健檢中心合作,快速獲得檢測結果後,可以直接轉向醫院預防或治療。至於選擇這個商業模式的原因,則是因為他們觀察,自費、沒有健保支持的健檢項目是醫院不斷想拓張的服務。另外,神瑞人工智慧也鎖定政府提供的公費肺癌篩檢政策,從中提供服務和協助。

目前,關於心臟與肺臟篩檢的軟體已經通過台灣食藥署(TFDA)認證,而骨質疏鬆風險評估已開發完成,並進行臨床試驗中。

另一項神瑞人工智慧預計推出的軟體「DeepBrain-Cognito」,同樣以年長者為服務群眾,藉由掃描的3D磁振影像,建立出4D人腦老化時間軌跡圖譜,不僅能預測受試者的失智風險及腦皮質萎縮區域,有助於及早治療避免惡化。目前這個技術還在醫院進行臨床實驗階段。

DeepRad預計推出的軟體「DeepBrain-Cognito」,同樣以年長者為服務群眾,以腦部的皮質厚薄做為影像判斷關鍵,檢測受試者的失智以及腦萎縮的程度。(圖片來源:DeepRad.AI)

放射科醫師與AI工程師聯手,期望持續推動預防醫學

神瑞人工智慧最初是由科技部的研究計畫開始發展,後續走出學校,在2023年由北醫前副校長陳震宇、放射科醫師暨AI工程師陳彥廷與張曜吉等人創辦公司。

「我們有放射科醫師和AI工程師一起開發,」張曜吉表示,「這是我們團隊特殊的地方。」由於張曜吉也有公衛與創業背景,結合具有臨床、理論、工程與市場的創辦人,DeepRad.AI就比起其他團隊更容易商業化自己的產品。

DeepRad.AI最初是由科技部的研究計畫開始發展,後續走出學校,在2023年由北醫前副校長陳震宇、放射科醫師暨AI工程師陳彥廷與張曜吉等人創辦公司。(圖片來源:DeepRad.AI)

公司成立首年便獲得國家新創獎、潛力新創黑科技領域入圍及GenAI Stars優質創新獎等,並成為輝達的合作夥伴。他們目前與超過十家醫院進行合作,在實際場域已經有超過2萬5千例的個案累積量。未來,他們將積極取得美國FDA認證,將心肺篩檢平台推行至各大醫院。

創業快問快答

Q:最常被客戶或投資人問起的事情?您會如何回應?
A:募資階段,我們目前進行Pre-A輪募資,專注於產品優化與市場拓展,尋求戰略合作夥伴來加速成長。

Q:要達到下一步目標,團隊目前缺乏的資源是?
A:海外取證是我們的關鍵挑戰,需要大量資金與專業人才來加速取證流程,特別是在美國與日本市場。

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A:創業教會我永遠保持樂觀與創新思維。無論環境多麼變化,人才培養是公司成長的核心,也是我們最重要的資產。

Q:創業至今,做得最好的三件事為何?
A:1. 國內外布局規畫與策略:我們成功進行全球市場規劃,涵蓋亞洲、歐美主要市場。
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(本篇文章經同意轉載自創業小聚原文連結;責任編輯:謝嘉洵。)

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Author: 創業小聚

由《數位時代》自2011年起開始推動,透過跨平台的專業媒體以及交流月會、企業或投資媒合、國際參訪、創業競賽Neo Star Demo Show、新創展會Meet Taipei創新創業嘉年華等活動所打造的創新創業社群網絡,致力於促成資訊、資金、資源、人才、以及國際連結能夠廣泛交流與精準媒合。

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