有著南太平洋天堂之稱的吐瓦魯，坐落於澳大利亞與夏威夷群島間，是世上最小的國家之一。全國 9 座小島皆是由珊瑚礁所組成的群島，全國總人口數約 1 萬 2 千人。
這裡碧海藍天、風景迷人，但長期處於氣候變遷和海平面上升風險之中。擅長以影像紀錄亞洲地區環境問題、來自英國的獨立攝影師和電影製作人 Sean Gallagher 曾說，「由於氣候的劇烈變化，讓原本就處於環境脆弱的吐瓦魯，變得更加岌岌可危。」而他也透過自身的專業，用影像記錄下吐瓦魯的現狀。
目前，吐瓦魯首都富納富提（Funafuti）在漲潮時已高達 40% 的土地面積會沒入海面下，預計到本世紀末，整個國家將被海水淹沒。
面對氣候危機，吐瓦魯成立全球首元宇宙國家
站在氣候危機第一線的吐瓦魯，2022 年第 27 屆聯合國氣候變化大會（COP27）上，吐瓦魯外交部部長 Simon Kofe 透過影片表示，「是時候，為我們的國家尋找其他出路。」
「我們的土地、海洋和文化，都是吐瓦魯人民最珍貴的資產。為了保護這些歷史文化與地標，無論在真實世界中發生什麼，我們都會盡力保存，並將這些珍貴的資產移轉到數位雲端上。」—— Simon Kofe
當海平面不斷上升，淹沒了真實世界裡的「家」，使得吐瓦魯人民成為氣候難民，他們仍希望有一個地方可以被稱之為「家」。而今，透過 AR、VR 所建置在元宇宙的數位虛擬國家將成為這個太平洋小島的最後解方，除了再現島嶼美景、留存文化與語言外，仍可發揮吐瓦魯主權國家作用的空間。
面臨已消失的國土，如何透過數位虛擬國家的建置，讓其真實世界裡的領海與領空等仍存有國家主權，Kofe 坦言這是未來吐瓦魯必須面對的挑戰，也是未來國際法的新領域。目前包含委內瑞拉、萬那杜共和國、紐埃、聖克里斯多福及尼維斯、加蓬共和國、巴哈馬、帛琉共和國、聖露西亞在內，已有 8 個政府同意承認吐瓦魯的數位政府主權。
在這個數位虛擬國家中，風加法列島（Fongafale）是吐瓦魯第一個在元宇宙上建置的數位島嶼。此島由於受到海平面上升的影響，在漲潮時候便有 40% 的土地被海水入侵，透過模擬畫面可見島上植披不斷枯萎、死去，而小島最終消失在汪洋大海中。
吐瓦魯透過 AR、VR 等技術，在元宇宙建立數位虛擬國家，保存其文化、語言以外，亦盼望可持續發揮國家主權作用。來源：截圖自 COP27 speech Youtube
身為吐瓦魯前司法部長、現任駐斐濟高級專員 Eselealofa Apinelu，曾在澳洲國立大學太平洋事務學系會議（State of the Pacific 2022）上談到：「當吐瓦魯在這世界上消失，人們只能擁有的是這個虛擬世界。」吐瓦魯的文化與價值能重新體現在數位虛擬的地方，以便後代子孫尋根。
無法被數位化的人民該何去何從？
有形、無形的資產都能透過數位化的方式，上傳雲端。但活生生的人們，卻是需要一個安身立命的地方，繼續生活。
讓全國人民移居他地，對於吐瓦魯來說，並非易事。作為太平洋眾多島國重要且親密合作夥伴的澳洲與紐西蘭，雖然一直都有提供吐瓦魯國民教育、工作等機會，但針對他國人民移入定居仍然嚴格，Apinelu 高聲呼籲各國放寬讓吐瓦魯人移居的政策。
來自澳大利亞國立大學發展政策中心的 Stephen Howes 教授則表示，澳大利亞利政府發行的太平洋參與簽證（Pacific Engagement Visa, PEV）已著手規劃向太平洋島國居民提供永久簽證，雖然仍存有名比例名額的限制，但將會優先考量吐瓦魯、吉里巴斯共和國等，面臨氣候危機帶來生存危機的島國人民。
「爭取外國簽證雖然對許多人來說是基於經濟利益考量，但對於太平洋小島國的居民來說，那是生存的一線生機。」吉里巴斯前政府官員、澳洲國立大學博士候選人 Akka Rimon 說道。
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