作者：陸向陽
KiCad是一套免費開放的電子設計自動化軟體（EDA），下載與安裝後即可用它來繪製電路圖，包含繪製電路原理圖或者是繪製印刷電路板（PCB）的實體線路布局圖。
繪製原理圖與佈局圖是EDA軟體普遍常見的功能，然而KiCad更厲害的一點是能將繪製的佈局圖以3D面貌模擬呈現，使電路設計者更有真實掌握感。KiCad將原理圖、佈局圖、3D模擬圖三種功能，分別以Schematic Capture、PCB Layout、3D Viewer稱之。
KiCad設計的電路佈局圖可以用3D模擬方式高度逼真呈現（圖片來源：KiCad官網）
KiCad專案團隊近期正在線上募資，目標是10萬美元，費用除了會用來強化KiCad軟體開發外，也會用於名為KiPro的KiCad軟體支援專業服務上，以便讓KiCad更適合用於真正的業務，而非只是興趣與學習之用。此服務會由KiCad Services Corp.來提供。對此Raspberry Pi Ltd.也資助了5,000美元，以加速盡快達標到10萬美元目標。
KiCad與Raspberry Pi相互支持
事實上早在2014年，樹莓派官方即已支持KiCad開發出差動式電路的佈局佈線功能，今日差動式電路非常常用，例如USB介面、HDMI介面等均有使用。
可以設計差動式電路佈局後，KiCad就更邁向實務運用，樹莓派官方開始用KiCad來設計Raspberry Pi 4 Compute Module的I/O板，也用來設計樹莓派專屬控制晶片RP2040的最小設計板、Pico VGA示範板。
樹莓派使用KiCad設計RP2040最小設計板（圖片來源：樹莓派官網）
不過樹莓派官方也承認還是有使用一些付費的高階EDA軟體來開發樹莓派相關板卡，特別是在設計一些類比電路或數位高速電路的時候，而非全都使用KiCad，但KiCad也已經非常強大好用。
樹莓派官方使用KiCad、資助KiCad，而KiCad開發團隊也支持樹莓派，具體行動是KiCad也推出Raspberry Pi OS適用的版本，只要是基於代號Bulleye的Debian Linux之後的Raspberry Pi OS都可以使用KiCad（註1）。
必須是2021年10月30日之後釋出的Raspberry Pi OS才可以安裝KiCad（圖片來源：英文維基百科）
KiCad之後也改版，強化對OpenGL的硬體加速能力，如此在樹莓派電腦上跑KiCad可以更流暢快速。現在樹莓派官方內的成員已經用第四代樹莓派去跑新版KiCad，然後來設計內部用的USB線路測試板。
用第四代樹莓派電腦來執行KiCad（圖片來源：樹莓派官網）
值得注意的是，有些網友已反應，可能要用比較高規格的樹莓派來跑KiCad比較好，倘若在2GB記憶體版本的第四代樹莓派上跑似乎不會有反應，可能要用4GB、8GB的版本跑，並且要用好一點microSD記憶卡。
如果已經有樹莓派電腦（且有安裝GUI圖形化使用者介面）想要安裝Kicad也很簡單，只要打開可以輸入命令列的終端機畫面，輸入「sudo apt install kicad」即可，接下來就會自動連網下載並安裝完成。
小結
最後，可能會有人對KiCad的專業支援服務KiPro有興趣，此方面目前有三種計價。一是專業KiCad支援，年費400美元；二是專業KiCad月支援，每月支付45美元，因為有些專案只會用幾個月的時間去設計完成，不是長年設計軟體，只有專案期間需要支援，只針對支援期間付費；三是針對KiCad 5版的支援，即提供KiCad 5.0.0到5.0.2的舊版支援，年費500美元，而前述兩者其實是針對5.1之後的新版提供支援。
無論是哪一種支援服務，都提供簽署保密協議（NDA）的額外選項，亦即不會透露尋求支援過程中的內容，確保客戶的商業機密安全。
歸結而言，這樣的模式其實也與紅帽（Red Hat，已由IBM於2019年併購）Linux類似，Red Hat Linux本身不用軟體授權費，但Red Hat官方提供軟體的支援維護服務，需要支援服務的用戶才付費，通常是企業用戶。
KiCad專業支援服務KiPro的三種訂價（圖片來源：KiCad官網）
除了KiCad外也有其他免費的EDA軟體，如FreePCB、Fritzing、gEDA、pcb-rnd等，都值得去摸索嘗試。或者也有專屬、付費的EDA軟體但提供功能較限縮的免費版，如EasyEDA，若限縮的程度仍能滿足使用需求，其實也是可用的。
（責任編輯：謝嘉洵）
註1：KiCad支援的作業系統廣泛，包含Windows、macOS以及許多主要的Linux發行版，例如Debian、Arch Linux、Fedora、openSUSE、Linux Mint、Gentoo等，另也支援FreeBSD或Linux的應用程式虛擬化系統Flatpak。
延伸閱讀
KiCad 初学者 – 第1集（共8集，中文語音，簡體中文）
1110320-kiCAD電路板設計與實戰經驗分享（上）（上下集，中文語音，繁體中文）
中原大學自控社31屆 KiCAD 第一堂社課（2集，中文語音，繁體中文）
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