作者：陸向陽
2018年3月樹莓派基金會推出了Model B 3+版的新款樹莓派單板電腦。從編號數字上看，3+僅是3的再提升，在規格上有小幅異動，究竟改進或提升了哪些部分，本文將對此進行探討。
樹莓派版本觀察
從過往的觀察，第一代的樹莓派（Raspberry Pi）發表於2012年，第二代在2015年，相隔約3年，但在第二代推出的隔年就有第三代，有些人認為樹莓派的世代版本更迭將更快速，預計2017年推出第四代，但實際上沒有。直至2018年2月，也被人期待會推出第四代，但最後並無新發表，而是在3月推出3+版。由此看來，樹莓派的世代間隔仍是難以預測。
樹莓派雖然在2014年衍生出產業運用的版本（Compute Module，CM），但一般主軸線仍是A型、B型，更具體而言是B型。最初的設計就是B型，A型其實就是以B型為基礎精簡成的平價版，然而Pi Zero推出後，A版的定位取向顯得尷尬，甚至可推斷Pi Zero就是A型的後繼者。最後一塊A型是在2014年推出，之後就是2015年的Pi Zero。
最新版Raspberry Pi 3+前的歷代發展延革圖（Source）
與時俱進的價格演化
A型、B型高低定位若不論規格，可明顯看出樹莓派基金會極力經營出價差，A型原設定25美元，僅與B型維持10美元的差距，而後來的A+則降至20美元，Pi Zero再降至僅有5美元。雖然2017年版的Pi Zero Wireless因無線收發器晶片成本因素拉升至10美元，相較於B型的35美元仍有一定區隔。
處於主流、新世代率先示範的B型，價格一直維持在35美元，以相同價格、板卡尺寸為前提，不斷追加功能、規格、硬體資源，在樹莓派上持續開發的更有價值，以及過往的開發仍是相容執行，保障過往的開發投資。
最難以掌握的是用電，B型最初使用約3.5瓦電力，之後降至1.75瓦，又增至4.1瓦、6.7瓦，但3+降至約5.61瓦。樹莓派積極壓制用電，估計是著眼於設計相容，過往已經使用舊款樹莓派開發的產品，可直接換替成新款樹莓派電路板進行運作，就連供電器都能相容。但從1.75瓦、3.5瓦增至4.1瓦、6.7瓦後，恐怕供電器也得換掉，由於3+收斂了電路，理論上供電器仍可相容使用。
樹莓派的版本演化（圖片來源：陸向陽）
3+提升了什麼？
- 處理器的時脈頻率的提升：3+的第一個提升是處理器的時脈頻率，從1.2GHz增至1.4GHz，編號也從BCM2837改成BCM2837B0，並在晶片上預設裝配散熱片，以往都是由終端購買者選擇性裝配的。
- 無線功能的強化：原本的Wi-Fi僅支援11n 2.4GHz頻段，而3+除了原本支援的2.4GHz外，也同時支援11ac 5GHz；藍牙方面原本支援到BLE（Bluetooth Low-Energy）4.1版，新的3+則支援到4.2版。
RPi 3與RPi 3+外觀比較，3+在處理器、無線收發器晶片上有明顯的金屬外覆（紅圈處）。（圖片來源：樹莓派官網）
- 有線網路的精進：原有的乙太網路（Ethernet）埠最高可達100Mbps速率，新的3+更快，雖然無法到1Gbps，但比過去提升約3倍的速率（300Mbps，無線的Wi-Fi也是提升約3倍）。
另外，網路埠也首次支援所謂的PoE（Power-on-Ethernet），可透過網路埠取得電力，如此樹莓派就不一定要透過專屬變壓器、Micro-USB埠來取得電力，不過這需要新的配件協助，也就是PoE HAT。（但PoE HAT尚未推出，至今官網上仍寫著「Coming Soon」。）
3+是採行IEEE 802.3af的PoE標準，使用完全隔離的切換供電，直流電壓可接受的範圍為37V～57V，而PoE HAT可提供的直流輸出則為5V、2.5A，同時上頭還有個25mm x 25mm的無刷馬達風扇，可控制其運算，此風扇可給予BCM2837B0處理器更佳的散熱。
作者很快發現有協力業者的相同產品，售價36英鎊，不過供電特性稍有差異，輸出電流最高1.3A，不如官方版的高，卻有揭露其電源轉換效率達87％，官方版尚未揭露此一資訊。
其他像是開機方面的強化，如：PXE（Preboot Execution Environment）遠端開機的網路強化、可使用USB Mass Storage類別的裝置開機、散熱管理上的加強等功能強化。
最後，至今全球已經銷售出1,900萬片樹莓派，其中有900萬片是第三代，接近一半，因此3+具有很大的潛在銷售機會，無論是仍不滿足第三代的人，或尚未接觸過RPi的人，均可以嘗試3+。
樹莓派的未來發展
值得慶幸的是，有愈來愈多作業系統支援RPi，包含Ubuntu Mate、Snappy Ubuntu Core、Windows 10 IoT Core，還有OSMC、LibreElec、PINET、RISC OS等，加上南韓樂金（LG）推出開放原始程式碼版的webOS，稱為webOS OSE（Open Source Edition），而且是針對RPi 3優化，壯大樹莓派的軟體技術生態圈，鼓勵更多人接觸並使用樹莓派。
如果對樹莓派有更多興趣，也可以參考這裡。
（責任編輯：周政毅）
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