作者：Kei Zhu
產品的設計開發走到了某個階段，應當解決的問題都差不多解決了，再來就是製作原型樣品了。
產品的設計開發流程：從想法到產品的示意圖。
為什麼要製作原型樣品？
原型樣品是很重要的東西，大致上有三大理由：
1. 做為量產前評估：
原型較容易用來進行各種量產階段的評估，儘管我們可以秀出一堆 2D 工程圖、3D檔案再加上必要的參考資料，但是這些東西都比不上一個可以看得見、摸得到的產品原型，來得簡單、有效且容易理解。
2. 做為行銷素材：
原型至少在外觀上看來與實物一樣，所以可以用來製作產品靜態照片、介紹影片、使用說明等行銷層面所需的基本素材，即使此時產品尚未量產出來。
3. 說服金主出資：
原型是真實存在眼前的東西，所以容易產生說服力。有了一個原型，我們就可以拿它去說服金主出資給我們進行後續量產了。（這可不是胡扯，而是普遍存在的事實，例如「巴鐵〉）
近年流行於對岸的投資詐騙之一：巴鐵，但詐騙成功的前提是先打造個逼真的「原型」。（Source：明報）
如何製作原型樣品？
那麼，到底要如何做出原型樣品呢？大致有以下四條路可以走：
- 請一條龍式的代工廠為你製作樣品（針對成品做打樣）
- 請個別零部件的廠商為你製作個別零部件的樣品（只針對零部件做打樣）
- 找模型廠製作樣品
- 自己來（最極端的手段！）
四種製作途徑解析如下：
1. 請一條龍式的代工廠為你製作樣品
你的產品是屬於什麼類型的產品，就去找專門生產這些產品的代工廠委託製作樣品。一條龍式的代工廠擁有完整的產線以及充足的週邊廠商資源，可以輕易製作「完整的」樣品，有時甚至連產品包裝都包了。而且由於對方是代工廠的緣故，製作樣品的過程，同時也等於對此產品的量產做了必要的評估。
一條龍的代工廠，講求的是「門當戶對」。（Source：iphonedigital,CC licensed）
可惜，這條路對於多數人來說是行不通的。
一條龍代工廠通常只與較大型、知名的品牌或通路商進行生意往來，除非你曾經有過與對方生意上的往來（說白了就是你過去曾經讓對方賺過錢），不然規模小或陌生的客戶，在他們眼中看來都是「來亂的」；相反的，如果你的身份是Walmart(沃爾瑪公司，知名的跨國零售企業)，你大概可以讓世界上的任何工廠，免費為你製作各式各樣的樣品。
2. 請零組件廠商製作個別零組件的樣品
如果你設計開發了一項產品，而這個產品剛好用到了玻璃、金屬、塑膠等材料，那麼你可以去找生產玻璃產品的廠商，做出這個玻璃零組件的樣品，然後去找生產金屬組件的廠商製作金屬材質部份的樣品，化整為零依此類推，最後再組裝成一個成品（這只是一個籠統的比喻，生產玻璃杯的工廠顯然不會生產玻璃鏡片，生產金屬眼鏡框的廠商當然也不會生產金屬鈕扣）。
打造樣品可找個別零件的專業廠商協助加工（圖為專業鈑金廠－協明工業，攝影：歐敏銓）
通常這種只專精生產某種特定零部件的工廠，比較有意願為潛在客戶打樣，因為對方只針對某個零組件製作樣品，而不是製作整個成品的樣品，所以相對來說比較容易搞定。然後根據產品本身打樣所需的材料，以及製作的繁瑣程度，收取高低不一的打樣費用，待日後若客戶下了量產訂單，再返還當初的打樣費。
這個作法與前述的一樣，由於打樣的廠商就是專精量產的廠商，打樣的同時也等同於對量產做了必要的評估。
要採取這種作法，前提是你必須有能力判斷，關於你所設計開發的這個產品，由哪些不同的零組件所構成；然後再依據這些零組件各自的材料、適當的量產工法，去尋找相對應的廠商打樣（如果有的話）。如果你對於這種技術層面的事務了解太少，這條路就可能行不通。
3. 找模型廠製作樣品
範例：台灣模型廠網站顯示的營業項目。（Source）
模型廠（對岸稱之為手板廠）就是專門製作產品原型的廠商。
熟識的模型廠老闆在一次聊天中提到：「之前有個設計科系學生打電話來問如何製作模型？」這老闆一時也不知該如何向對方解釋，然後我聽了就反射性的說：「就付錢啊，不然咧？」
模型廠在本質上就是承接「付錢製作原型樣品」業務的廠商，只要模型廠在技術上辦得到、客戶也願意付錢，那就沒有不接受的理由，既不須人情，也不用低頭拜託。
前述不論是一條龍代工廠，或只生產特定部件的廠商，客戶本身若是沒有往來經驗或交情的話，即使你願意付錢打樣，對方也不一定會接受（因為找這個廠商打樣，然後拿去報價更低的其他廠商量產，這種事經常發生）。
對於那些自身缺乏技術性知識、又沒有廠商資源人脈的客戶來說，模型廠就是你唯一的選擇，只不過你必須接受模型廠所開出的天價（從量產的觀點來說就是如此）。
另外必須注意的一點是，模型廠通常對於量產一無所知，既沒有能力評估量產方面的問題，也沒有能力承接量產訂單，所以要小心不要落入了「做得出原型卻無法量產成品」的窘境。
相機原型樣品示意圖。（照片來源：Kei Zhu）
4. 自己來
所謂的「自己來」並不意謂著完全靠自己的雙手打造出樣品，而是指自己統籌製作樣品過程中的所有事務。
像是自己購買所需原料、自己對原料進行必要的成型加工及後續的表面處理。而在這個過程中，凡是遇到缺乏必要的技術或設備的狀況時，就花錢尋找適當的外部加工廠委託加工，依據這樣的過程來拼湊出一個樣品，換句話說就是自己扮演模型廠的角色（其實模型廠自身做不了的部份，也會委託外部加工廠進行加工）。
這樣做的最大好處是花費低廉，依據產品類型而定，製作出一個樣品所需費用大約是模型廠收費的1/3～1/10左右。但是要能夠做到這點，自身對於樣品所用的材料、成形加工法、表面處理等等技術性的知識，必須非常充足才辦得到。
（本文經作者同意轉載自紅月設計團，原文：如何變出一個產品原型？〉
（責任編輯：林佳盈）
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