作者:林彥維
近年超級英雄熱潮席捲全球,最近和美國隊長打得火熱的鋼鐵人,其裝甲底下的東尼史塔克除了是個億萬天才富翁、無敵自大狂,其實也是個不得了的Maker,從裝甲到人工智慧,無一不是自己研發自己打造,第一套鋼鐵人甚至是躲在山洞裡利用有限的資源打造出來的,著實有現實中Maker天馬行空的想像力與親力親為的實踐力。
而在台灣也有一群人成立了《鋼鐵人實作聯盟》,想利用Maker的力量實作出鋼鐵人,而其動力不只是因為這樣很酷,他們的初衷是想讓世界更美好!這次《Maker x 在地製造》計畫就前往他們位於桃園的基地 ─ 新勝公司一探究竟。
五月十二日,當新月朦朧升起時,在縱橫的田間小路間穿梭抵達的參訪者們聚集在新勝公司的廠房前,一眼望去,工廠由高挑的鐵皮搭建而成,抬頭就能看見屋頂下到處貼著「安全第一」的大字;老闆帶著我們穿過被各型還在運轉趕工的巨大CNC銑床夾著的走道,銑床旁擺著一桶桶金屬原料、碎屑與一排排成品,令人眼花撩亂,也說明了新勝充滿多元多樣性的接單能力,誠如老闆張沛隆的霸氣宣言:「只有你想不到,沒有我做不到」。
聯盟成立 落腳新勝
新勝能夠做什麼?身為專業的CNC加工廠,平日的業務主要是工業用器具零件與機組的打造,但從他們為張沛隆的貓精心設計的這棟大貓屋(下圖)就能看出,其實他們什麼都可以做,而且不論是耗材的報價或者製作的彈性與技術,在北台灣的工廠中,新勝都有一定優勢。
對於Maker們來說,最吸引的想必是提供少量的彈性製造,而工廠裡也常擺著一桶如鍋鏟或銅片等看似只能等著回收的金屬,不過對Maker而言其實就是很好的材料,新勝很願意提供給有創意的Maker們來加以運用。
說到新勝與Maker的淵源就得提到鋼鐵人實作聯盟的故事,創辦人Greg過去在HTC工作,無法忍受一昧降低成本以追求利潤的商業模式而出走,決心追求價值而非成本的創造,因而成立了鋼鐵人實作聯盟,並在HTC老同事葉大的轉介下,與新勝結盟並將取得共識設為社群實作基地,希望從鋼鐵人的頭盔開始,逐步打造為社會改善問題、創造價值的科技。
葉大分享他對台灣與美國Maker文化差異的觀察,其中最顯著的就是台灣很多Maker喜歡用木頭當素材,而美國所用的是金屬,箇中原因很簡單,因為木材便宜又好施工,而這也凸顯了台灣Maker們大多還停留在資源不足,並單打獨鬥的狀態。
「當資源與設備充足的美國、日本已經在思索如何挑戰極限,像是打造強壯的機器人時,台灣的Maker似乎還只能降低標準在創作的入口徘徊,」葉大表示,這正是鋼鐵人實作基地成立的原因,實作聯盟希望能透過提高實作目標的門檻,吸引更多有心的Maker一同來到新勝,捥起袖子一起挑戰極限。
追求價值,超前世界
Greg認為追求價值比起追求成本才更可能是領先世界的關鍵,該聯盟最近投入心力研究的打火馬克消防衣,就很有機會領先世界。這套消防衣從保護消防隊的目的出發,裝備中將有管線讓水在之中循環散熱,同時使用液態氮降溫,而這過程中產生的壓力也將轉換為動力,提供打火弟兄在救災現場有更優良的防護能力,甚至有移動大型障礙物的能力。
打火馬克的協作夥伴中,就有位來自曾經傲視全球的鈦背板(機具中負責散熱的部件)供應商 -豐義隆的廖泯諺,他也分享了許多台灣要如何在世界競爭以及關於團結合作的看法。
豐義隆與新勝工廠都在桃園中壢,合作關係相當密切,過去曾有段時間,他們聯手打造的鈦背板囊括了全球八成左右的銷量;雖然現在他們的技術被模仿而使市佔率下降,但仍擁有領先的地位。
廖泯諺的觀察很有意思,他以台灣世界第一的物種多樣性來說明台灣因為人口與資源的密集性,在各種領域中理應也會產生充沛多元的能量,他認為這就是用以對抗大量單一製造的最佳利器。同時他也以自身研發鈦背板的經驗鼓勵大家別害怕困難,當初鈦背板的設計圖極其複雜,但最後還真讓他們成功做出來甚至量產。
「創新的事物永遠都是困難的,成功的關鍵在於有沒有人願意堅持地走下去。」廖泯諺說到:「在今日社群發達的年代,團結大家的力量,就有更大機會能克服困難,站到世界前頭。」
不論是鋼鐵人頭盔或者打火馬克,離現實中的可行性或許都還有段不短的距離,但在Greg與葉大等人的言談與眼神中全然沒有遲疑,一項項酷炫計劃,如以電磁炮打碎十五公尺外的磚頭等也正進入排程,等著他們研究、製作與實現。
現在鋼鐵人實作聯盟期待著將來有更多同伴的加入,而新勝作為基地也熱切歡迎獨立製作的Maker或是有嶄新創意的公司能帶著設計圖來合作,更在參訪後不久宣佈,在機器人與能量傳導的領域中,只要是學術運用或Maker的非商業性質作品,經過審核就可以使用新勝的設備進行製造,無非提供了Maker相當大的資源與助力。
手攜手 夢想在前頭
在參訪者們互相作簡單的自我介紹中驚訝地發現,這二十多個人都來自於不同的背景,從財務管理、資金協助、專案管理、硬體設計師,到軟體工程師….,彷彿只要有人登高一呼,一個專案團隊就會於焉誕生。
在參訪的尾聲,大家熱烈交談並交換名片的景象也或多或少說明了:願意擁抱夢想很重要,但更重要的還有追尋夢想的勇氣與找到志同道合的夥伴,這些因素都會讓夢想不再遙不可及,這也是《Maker x 在地製造》專案的初衷,透過這個專案,讓工廠千錘百鍊的技術與神來一筆的創意相撞激發美麗的星火,創造出改變台灣、感動世界的價值。
後記
關於東尼史塔克沒有說的是,他因為自大,始終不會提到當初其實還有個幫手叫侯殷森幫他一同打造組裝鋼鐵人。
因為他,因為合作,鋼鐵人才能飛出山洞,驚豔世界。
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