作者：Mike Lo
Particle 的Photon 開發板
在Maker運動興起以後，3D Pinter以及DIY機器人相繼成為熱門話題，而物聯網(Internet of Thing, 以下簡稱IoT) 則是另外一個熱門話題之一。IoT雖然目前並沒有一個統一的通訊協定或者規格，但是基本上能夠連上網路的設備就可以稱為是IoT設備，而各家廠商在看到這股浪潮後，也不斷推出各類不同的晶片組，幫助Maker以及專業人士開發IoT的專案。
Particle Photon設計規格
說到開發專案，就不得不提到Particle開發的Photon，它算是一款在台灣Maker界較少被提起的開發版，其本身主要目的，就是針對開發IoT設備所必要的功能，而被設計出來的，這也意味著，Wi-Fi是Photon主打的強項。
Photon 使用的 P0 模組
如果以規格來看，Photon所使用的MCU(微控制器)，是以STM32F205為基礎去開發的，想像一下，你的MCU有1 MB的 flash以及128KB的RAM，加上120MHz的時序，你能夠在這個晶片上做的事情已經多到無法想像了。
由於Photon本身所具備的條件就已經很好了，加上有Wi-Fi模組的加持，因此造就了Photon本身在IoT專案開發上極佳的先天優勢。
Adafruit上面販售用Particle Photon 開發出來的The Internet Button
Particle Photon的優勢
依照我自己的使用經驗來看，在使用Particle的Photon開發IoT設備時，可以說是無往不利，其P0模組已經包含了所有必要的功能，像是Wi-Fi以及支援加密通訊協定，這讓Photon本身所具備的優勢更加如虎添翼，而使之優於其他市面上許多的開發版。除此之外，Photon本身還有具備RTOS(Real Time Operating System：即時作業系統)，所以在開發原型的過程當中，已經省去許多在記憶體管理上不必要的麻煩。
Photon的硬體、韌體到行動設備的App都是開放源碼，如果使用者想重新設計自己的電路或者App，這完全不會產生任何的限制。而在Photon 的程式編寫上面來說，語法本身是C/C++的語法，加上其編寫的方式與Arduino完全一樣，這讓原先使用Arduino的開發者以及Maker都可以輕易的轉換到Photon上，這樣大幅降低了轉換系統所要突破的難度壁壘。
P0獨立模組
由於P0模組本身是可以單獨購買的，如果你需要做一塊屬於自己的Photon為基礎的板子，以現成的Wi-Fi功能上來說，已經無形中省下許多時間。
Particle Photon的缺點
當然說了這麼多Photon的優點，好像這個商品本身都萬無一失一樣，但是一個產品總是會有一些缺點，依照我自己開發一家公司的IoT設備來看，Photon本身最好是可以透過Mac OS X或者Linux的Terminal，來執行CLI(Command Line Interface)程式碼的編譯會比較方便，因為Photon自己提供的線上編譯器，會有無法連線的顧慮，加上Particle本身雲端圖表的服務，有時候無法按照需求來顯示數值，甚是造成資料遺失，這些問題也都讓Particle本身的雲端服務優勢大打折扣。
小結
然而，Particle Photon開放硬體以及軟體的本質，讓許多專業人士以及非專業的人都可以藉由自身的能力，完善提供整套系統，這是許多市面上的開發板所不及的部分。
（註：本篇文章要特別感謝MakerPro總主筆歐敏銓先生的邀約，以及Particle Photon資深硬體工程師BDub、資深Photon玩家ScruffR的協助，才得以有機會與大家分享。）
（本文同步發表於作者K.C.M.L.部落格）
.jpg)
.jpg)