Maker開發板韌體更新甘苦談

Posted By 陸向陽 on 1 月 29, 2016 in 單元, 評測, 開發主板, 開發平台 | 0 comments

作者：陸向陽

近年來創客、自造者風氣的興起，加上物聯網概念的提倡，許多晶片大廠為了接觸廣大的業餘興趣開發者（非職業、專業型開發），無不在軟體層面下功夫，期望提供更直覺、簡單的控制軟體開發法給Maker，而這個接觸捷徑通常是相容Arduino IDE開發工具、語法、函式庫。

開發板的控制程式變得容易開發了，也很容易上傳、修改等。但是，較控制程式更底層的程式，即開發板上的韌體，目前為止各業者各自為政，就不太容易更新修改了，這篇文章就針對此吐吐苦水吧！為了不讓晶片商有太大的壓力，就以匿名方式談談。

開發板上的韌體更新方式，目前為止業者們是各自為政。

例如A開發板，必須在PC端安裝韌體更新的專用工具程式，方能更新，且更新的過程必須在限定的時間內將開發板與PC斷開，而後接上，更新程序才能連貫，否則將出現超過時間的程序中止訊息。

又如B開發板，更新韌體是由開發板扮演Web Server端，PC端以Client身份登入後，在網頁上選定上載的韌體映像檔（Image），而後進入更新韌體程序。

或者，有的更新韌體是透過在地儲存（Local Storage）來實現，例如將USB隨身碟接上開發板，並事先將映像檔放於隨身碟的根目錄，而後持續按著板上的指定按鈕，開發板系統便自動從隨身碟抓取檔案，並執行更新。

有趣的是，開發板業者有時提供多種韌體更新方式，但有時又不允許某種韌體更新方式，例如可以用USB隨身碟更新，但開發板上明明可以連接microSD記憶卡，卻因為驅動程式的缺乏，而不允許使用microSD記憶卡來進行韌體更新。另外，有的開發板初期採行一種更新法，後期又採行另一種更新法，一時間也容易讓人無所適從。

還有，筆者曾買回一片C開發板，裡頭附贈的說明書直接寫明，不允許終端使用者自行更新韌體，需要更新請來電或E-Mail知會，再由他們決議是否提供更新韌體，相當有趣。

除了遠端PC工具程式更新、遠端Web介面上載更新、在地儲存初始更新外，現在也逐漸強調無線傳輸更新、Internet上直接連線更新，通常稱為FOTA（Firmware Over The Air），因為傳遞的路徑是空氣。有趣的是，D開發板有新舊款之別，舊款僅512KB韌體儲存空間，不能支援FOTA，而新款的1MB空間才行。