毫無疑問地，今年會是IOT議題火熱的一年，說是IOT元年也不為過。不過，一個終極的IOT環境肯定不會在3-5年內實現，還有很長的路要走呢！
回顧Internet的歷史就知道，自1994年Nescape出現後，Internet前期還是圍繞在基礎建設的發展上，等頻寬夠了、內容多了，.COM的商機才開始出現。同樣地情況，也可以拿來預估IOT的發展。
今日的IOT應還在學步階段，從感測網路、數據收集分析，到分散式再生能源網路，以及物流網路等，還有許多基礎建設要佈建地更完善，才有可能看到蓬勃的應用商機出現。從這角度來看，IOT的商機會先落在基礎建設相關的市場吧。
Smart Hardware是伴隨IOT而來的市場新寵。（製圖：歐敏銓）
另一個伴隨IOT演進而來的市場新寵，則是智慧硬體（Smart Hardware），也就是在我們生活、工作週遭的各類物品，都正走向可連網、有運算能力的智慧化之路。而智慧硬體的崛起，對今日的資本型經濟體將帶來很大的衝擊，首當其衝的就是製造體系。
智慧硬體有一種特性，就是小量和多樣化，這對習於大規模量產的製造供應鏈來說，是很難適應的事。不過，就如同出版業面對數位內容的競爭，為了生存，必須走向拼板印刷或數位輸出一樣，今日的加工、代工廠也得早點調整身段了。
另一個面臨挑戰的，則是3C品牌商。過去，3C產品的技術門檻高，所以產品定義權一向掌握在品牌大廠手上，他們說了算，但這種情況正在轉變中。
隨著Arduino、Raspberry Pi等開源硬體掀起Maker運動，加上智慧硬體的技術難度大多不高，讓「創意」、「體驗」成為產品能否「亮」起來的最大關鍵。
比創意，每個人都有很多好點子；比體驗，身為使用者，自然比Top down思維的大廠更了解自己或社群需要什麼。因此，在Maker Faire或Kickstarter上，我們可以看到源源不絕的亮點專案，而品牌商也得進來找可以仿效或併購的標的。
就如同今日我們每個人都可以自製影片、成立部落格、架網站，或上網賣東西一樣，未來會是一個人人可以參與設計、生產和銷售智慧硬體的新經濟時代。從這個角度看，就不難理解為何Startup成為全球風行的一股大浪了。
我們可以看到，今日新創圈的努力，大多放在如何讓Startup與資本、銷售市場更順利接軌。這是需打通的瓶頸，不過，若少了前段Zero to One的創意源頭，後段的Startup也不會有太多驚喜了。
進入Maker經濟前，需要先建立一套讓「科技」無感的便利架構。（製圖：歐敏銓）
在Zero to One這段，重要的關鍵字其實是”to”，或”How to”，需要的是個別創意計畫的社群經營（包含小量銷售），從這裏確認自己的創意是可行的、有市場的，這一段會需要一些讓Maker作品可以交流的交易市場，如Tindie；另一重點則是，打造一個更容易動手做出創意樣品（Pretotype/Prototype）的協同開發環境，而模組化和相容性是最重要的價值，這一段需要有更多協同工作的軟體工具，如Upverter，可快速打樣的設計製造工具，如3D Printer，或電路印表機（如Voltera），以及更多模組化的解決方案，如StickBUG、MicroDuino、PieceDuino等等。
在這個From bottom up的IOT自造經濟時代，有三個C開頭的關鍵字，就是Creative、Collaborative Commons（創新、協同的公共財），要更快進入這個時代，就需先做好一件事：一同讓大家都感受不到「科技」的門檻吧！
（註：本文進一步內容，可參考以下講義，本講義是在2015/1/22在資策會《Ideas Hatch：Maker to Startup》所做的演講）
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