作者：陸向陽
隨著物聯網觀念的開展，近年來低功耗廣域網路（Low-Power Wide-Area Network, LPWAN）成為顯學，許多技術如雨後春筍般提出，如LoRaWAN、Sigfox、NB-IoT、Weightless-x（x=P、N、W）、RPMA等，不勝枚舉。
在眾多新技術中，LoRaWAN已明顯居主要位置，其生態系統逐漸穩固。LoRa/LoRaWAN的獨家晶片供應商Semtech在其官網上宣佈（以2019年3月為準）全球已有100個以上的國區、100家以上的營運商使用LoRa技術。
LoRaWAN全球網路覆蓋率（資料來源：LoRa Alliance）
除了商業營運服務開通外，自造者、創客（Maker）可能也會關心LoRa/LoRaWAN硬體的發展如何？在此筆者就以Semtech官網上的揭露資訊為依據進行觀察，並分享觀察心得。
產品類型觀察
以2019年3月為準，目前Semtech官網上顯示已有383項支援LoRa/LoRaWAN技術的硬體產品，其中最多的是感測器節點（Wireless Sensor Node, WSN，但官網稱為End Node），共有234項；次多則為閘道器，共49項；緊接在後為模組，達43項；學習評估之用的起步者套件（Starter Kit）則有17項，但也有40項未註明類型。
40項未註明類型的LoRa硬體產品中，有些是評估套件（Evaluation Kit ），有些是參考設計（Reference Design），有些則是感測器、閘道器。嚴格而論40項中也有部份是可明確歸屬到前述類項中，但或許Semtech官方採較寬鬆的登記政策，完全由申報業者自行決議是否要明確歸類？因此以下討論也暫略未歸類項。
（作圖：陸向陽）
1. 感測器觀察
在4類型產品中，感測器是最多廠商投入發展的，計有73家，閘道器28家，模組24家，起步者套件9家，未歸類者22家。很明顯投入業者數多寡，與支援產品項數呈正向關係。
整體而言共有106家業者推出LoRa/LoRaWAN硬體產品，有的業者完全只推展感測器，如瑞士Decentlab GmbH（22個感測器）、台灣鉅康科技Netvox（19個感測器）等。也有力求各類型產品齊備的，如台灣環天世通科技（GlobalSat）。
以感測器的總數除以感測器業者數，平均每個業者推出3.2個感測器，不過看平均可能不太準，中位數為2、眾數1，顯示感測器的Major Player是高度集中的。
LoRa解決方案以感測器類需求最大，投入廠商也最多（圖片來源：Microchip）
2. 閘道器觀察
除感測器外，收集感測數據的閘道器也是觀察重點，閘道器的主要業者有法國Kerlink，台灣正文科技（Gemtek）、加拿大TEKTEKIC communications、美國Multitech、等、香港鵬翔技術Dragino Tech ，台灣方面還有研華（Advantech）、研揚（AAeon）、新禾航電（Sanav）、立亞特（Liyatech）等。另外知名的思科（Cisco）或挪威HAS（Nordic Automation Systems）也有推出。
值得注意的是，閘道器是有規格高低之別的，先不細究閘道器內的記憶體容量、處理器時脈等，單就產品名稱便可判定高低，最高為Mega，次之為Macro，而後依序往下為Micro、Pico、Femto，與基地台的等級區隔詞語很近似。
另一個常見的分類為室內型、室外型（有些業者還提出半室外型），室外型的閘道器有較堅耐的外殼設計，並通過IP67之類的防水防塵認證。至於閘道器所用的主控處理器，有時是直接取用閘道器內其他通訊控制晶片，例如Qualcomm/Atheros的Wi-Fi晶片AR9331（MIPS 24Kc核心），或Intel的乙太網路控制晶片I210。閘道器用的嵌入式作業系統也值得觀察，一般多使用嵌入式Linux，如OpenWRT或Yocto Linux。
3. 模組觀察
閘道器之後是模組，模組的定義較為廣泛，有的是PCIe介面的子卡，有的是SiP的多裸晶共同封裝，有些是支援呼應自家閘道器的抽換、替換性功能模組，均稱為模組。
模組屬於半成品，運用模組可以減少自有研發心力及簡化測試驗證程序，加速實現想要的感測器或閘道器。模組領域以台廠較為領先，環天、正文各有4個模組在列，其他也包含香港鵬翔技術（4個）、德國IMST（4個）其他業者均低於3個。
4. 起步者套件觀察
起步者套件有17項，台廠僅有1家在列，即環天，其餘業者為德國IMST、南韓RedWoodComm、美國OccamSmart、香港Dragino、美國MachineQ、瑞士Miromico、法國Nemeus、美國Multitech等。
其他觀察
最後要提醒的是，Semtech官網揭露的硬體並非全部是通過認證的，383項中有146項通過認證，但有150項沒有，有47項正在認證程序中，而前述的40項不明類型的則沒有顯示認證與否或是否在認證程序中。
（作圖：陸向陽）
同樣的，也不是所有383項產品均是量產型產品，同樣撇除40項不明狀態項，有308項是正式商業量產的，但也有23項是處於預產階段，11項僅是雛型品（Prototype），還有1項是已經停產的，即Max4 Tech公司的Energy Monitor感測節點。
（作圖：陸向陽）
（責任編輯：蔡松寰）
- Sony強力加持！樹莓派發表專屬AI攝影機 - 2024/10/28
- 【Qualcomm Inside】12TOPS Edge AI單板RUBIK Pi規格剖析 - 2024/10/20
- TinyML潛力股！MicroFlow挑戰TensorFlow Lite for Microcontrollers - 2024/10/15
.jpg)
.jpg)
2019/03/21
真棒