作者：沈信甫
隨著近幾年物聯網與IoT科技的蓬勃發展，許多先進的技術已漸漸融入在生活當中，其中由Google及Amazon等大廠所推出的智能家居管家－Google Home及Amazon Echo，將語音指令與雲端數據分析結合，並即時回饋資訊或完成控制命令，帶來了新一波的智慧家庭服務大革命。
長年在電子業大廠領頭開發創新產品的Make2Real執行長伍自強，近期投入聲控介面的整體設計開發，累積了豐富的實戰經驗與深入的市場觀察。他指出，在美國已有許多家庭購入了Echo，透過它來快速的查詢天氣狀況、掌握行事曆；特別的是，它能藉由WiFi與傢俱做串連，同時管理家中的瓦斯、燈光等，以及下達指令在網路商場把啤酒加入購物車，實實在在結合了聲控介面與物聯網的新應用情境。
「Amazon推出的語音服務，其實不只是硬體的Echo，更關鍵的是提供服務的Alexa，而Alexa的服務又可分AVS和ASK兩類。」伍自強說：「特別值得關注的是第三方應用程式的Alexa Skill數量，目前每月都有上千個的成長，顯示投入語音應用的開發者愈來愈多。」
Alexa Skill應用程式的數量逐月快速成長
從銷售狀況看出智慧家庭的市場規模
自2014年1月底開始販售的Amazon Echo，至今在全美已銷售超過1000萬台。伍自強指出，從這個數字中可明顯地看出此產品的高接受度，以及在行銷上成功引發群眾的好奇心。再從時下的家居設備廠商來看，許多設備也開始加入聯網與聲控技術，在今年的CES大展中，就看到許多知名企業在自家產品中支援Alexa，讓語音介面應用的聲勢水漲船高。
開放API與架設平台，人人有進場機會
一進入Alexa的官方網站，就會看到Amazon鼓勵大家去開發周邊的應用程式，且若做到不錯的功能時，Amazon也願意花資金來投資，由此可看出Amazon多積極在打造一個語音介面的生態圈。伍自強對此表示：「在人人皆可參與的平台上，將有更多的可能性與可塑性發生。」
Amazon Echo 使用者對Alexa下達的指令類型，最常用的是設定時間和播放音樂。（Source：statista）
人工智慧與傢俱的媒合，投資搶先機
「其實關於語音控制相關的技術早已推出，像是前幾年蘋果已在其iPhone上提供語音助理Siri，Google也有Google Assistant ，但卻遲遲未打入人們的生活中。」伍自強指出，直到Alexa的上市才真正引爆語音介面市場，讓業界為之譁然，特別是聲音相關的產業，包括音響與麥克風產業，其中音響龍頭的Boss，如今的地位已遭到Echo所撼動了。
這一波的語音介面應用，已不單是侷限在手機上的查詢或打電話、開啟APP，還能適時地提醒主人行事曆，或成為物聯網應用的指令輸入端，只要說說話就能控制家電的運作了。當然，還有更大想像空間，例如與大數據分析結合，語音助理還能依主人的偏好提供採購資訊，或即時回答老闆對公司營運績效的問題。
軟硬體系統整合，開啟全面新商機
在技術上，猶如iPhone開啟了觸控產業商機，今日的聲控介面也讓傳統的麥克風產業注入了活水，成長動能相當可觀。
Amazon Echo的麥克風陣列是清楚收音的關鍵（Source）
一般麥克風只能收到五公尺以內的聲音，但Echo獨特的置入陣列式的麥克風設計（內建七支麥克風元件），讓方圓十公尺內的指令都能清晰收到，並能迅速的辨別使用者的方位，而這也就是Echo特別好用的原因。不過，接收到語音能否正確辨識，就不是麥克風的問題了，目前Alexa的英文語音辨識已受肯定，接著會支援的是德文，至於中文的辨識門檻相對較高，特別是口音的問題不易克服，所以我們想用中文和Echo說話，恐怕還得等等。
為了在聲控市場佔有一席之地，Google也於2016年3月推出自家的智慧喇叭－Google Home。相較Echo的陣列式麥克風，Google Home只用一顆高感度的全向式麥克風，但收訊效果並不輸Echo，伍自強說：「這證明了不是愈多麥克風愈強，關鍵在於聲學的掌握！」
雖然Google Home的起步較晚，但Google擁有的資源豐富，許多人已綁定在它的多個服務中，如Gmail信箱、Drive雲端硬碟、Map地圖定位等，能高度掌握使用者的相關資訊，當語音指令發出時，也更能提供有效的服務。此外，在語音辨識的技術上，Google也是對全球語言掌握度最高的公司，未來的發展不容小覷。
結語
智慧家庭一詞已是句老詞了，但Echo的出現似乎讓一切變的不一樣了，將「未來」一下子拉到眼前。但Echo帶來的語音介面衝擊不會只在家庭中發生，而會不斷向外推展，逐步走向各種應用情境，如智慧眼鏡的操控，以及更多的想像空間，等你我去發掘。
(本文整理自《【展望2017】物聯網智慧監控技術論壇》伍自強的演講，主題是：「2017聲控發展趨勢剖析」)
（責任編輯：賴芳如）
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