【Maker講堂】克服不同量產級別的挑戰

Posted By 小波 on 5 月 30, 2017 in 創新創業, 在地製造, 活動報導, 特寫, 綜論 | 0 comments

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作者：小波

2017年的《Maker講堂》系列活動，首場便邀請到邁特創新基地執行長Ray Tai，以「克服不同量產級別的挑戰」為題做深入的剖析。

Ray說明：「Mighty Net 這個字是從磁鐵（magnet）來的，象徵把好的idea吸到一個正向循環的網裡面。」

為何邁特會開始接觸硬體新創領域？原來是在一次因緣際會下，帶著三萬美金創業的前蘋果工程師Robert Pera，透過網路找到邁特電子，不僅在六年內成為邁特電子的前三大客戶，更在不久後成為世界上最年輕的億萬富翁，這給了Ray很大的震撼：「為什麼新創公司會有這麼大的潛力？」

Robert Pera的公司Ubiquiti帶來了以往大公司客戶所沒有的爆發性，另一方面也讓邁特電子從一開始對無線通訊完全不懂，到後來投資設備、生產製造、聘請工程師等等，以至於在IoT浪潮下有了接軌的契機。整個過程讓Ray見證到新創公司的爆發性，且只要能夠跟著擁有巨大潛力的新創走，亦有機會讓自身的技術走在世界前端，於是開始重視新創團隊，從第一年的9個，到如今有超過30個新創客戶。

硬體新創有潛力，但也大不易

Ray認為PM、Quality是新創不能夠外包的兩大核心

但既然製造業的流水線在這二十年都沒有太大變化，那麼製造這件事情到底難在哪？首先是整合（Integration），不同的行業和領域之間會有障礙，因此造成難度大幅提升，Ray說：「在應用的技術上也許不是最新的，但往往因跨領域的整合而產生新的挑戰。」

再來是規模（Scale）的問題，或許在makerspce做一件產品或prototype相對簡單，然而一旦POC或Working Sample已被驗證功能正常，且有客戶買單，必然會進入「量產」階段，而到底是需要量產十件、百件、千件或萬件呢？許多人覺得都差不多，事實上，隨著每個級距數量的上升，製造難度也會大幅提升！

很多團隊了解市場但不瞭解供應鏈，很容易誤把設計當作製造，一個產品要看成本、功能、外觀、時程，不管是低估成本或是定價錯誤，甚至在硬體的供應鏈上缺乏經驗，都可能造成硬體新創功虧一簣。因此如果需要外包出去，則有三個重點要掌握：

核心競爭力的東西絕對不要外包；
開不出規格的東西不要輕易外包，因為無法驗收，容易產生紛爭；
天下沒有白吃的午餐，一定要遵守行規。

搞懂供應鏈，掌握合作的關鍵點

整個生產過程包含工程階段、設計驗證階段（工程樣品）、小量試產、大量生產、出貨等

「做硬體新創會面對許多供應商，開發產品的第一步不是決定要開發什麼功能，而是決定使用哪種開發平台。」Ray指出同一種功能可以使用很多種開發平台來達成，但每家配合廠商所熟悉的平台不同，包括開發環境、工具、流程、component library都有所差異，因此變換平台就好比設計重來。

另外，在跟零組件代理商接洽時，最重要的一點是要有「最少下單數量」，即MOQ（Minimum Order Quantity）的觀念，忽略的話可能會造成庫存方面出問題，所以他建議初期團隊盡可能做到零件不求人，或者找MOUSER、Digi-Key等可以少量販售零件的商家。

新創挑選合作工廠亦有訣竅，像是團隊內要先有專家、尋找門當戶對者（平衡雙方預期）、把工廠當作第一個客戶、預期下一代的產品等。Ray也不諱言指出，很多工廠是披著「高科技」外衣的「低科技」靈魂肉體，是一個保守、不想變動的單位，這是溝通時要注意的；不管是多好的新創，6k是基本的數字，因此建議有一定的數量再委託，否則難以找到配合的廠商。

而工廠又是如何看待新創呢？由於工廠有很多KPI（關鍵績效指標），而新創對KPI很多的工廠來說就像毒藥，因為高風險、充滿不確定性的事物會使KPI下降。另外，大工廠的決策鍊較長，所以若是新創有合作需求，能直接跟決策人洽談是最好的，並在溝通時，也別忘了工廠按表操課（ISO）的特性。