作者：陸向陽
Maker選用Ameba，有何切入點呢？
晶片商若想擁抱創客、自造者（Maker），目前的第一關（也是捷徑）就是相容Arduino，而且是相容到越徹底越好，例如接腳實體排列相容、接腳電氣特性相容、程式語法相容、函式庫名稱相容等，最後還能拿到Arduino官方認證，例如Intel Galileo、Edison都已經拿到，Samsung ARTIK正在爭取拿到。
Intel與Samsung是官方自己積極相容Arduino，但也有無心插柳的，例如ESP8266晶片因為很平價，吸引網友為它開發Arduino語法相容技術。
不過，在這裡要問：當大家都相容Arduino後，跟原有使用正宗Arduino有何不同？若是相同，何必換用？這就要討論到相容後的加值延伸。以Intel而言，Galileo帶入更多PC介面（PCIe、Ethernet）供Arduino開發者使用，Samsung則期望更短小輕薄，以利Maker做出各種情境的應用。
類似的，Realtek的Ameba也強調相容Arduino，但除此之外可有其他特點呢？針對此筆者觀察了一下，認為有4個特點是Ameba的獨特價值，對此價值認同且需求者可考慮一採用。
1. Wi-Fi加解密硬體加速
Ameba在Wi-Fi傳輸的加解密上有硬體加速電路設計，可減輕晶片的運算負荷與電力消耗，若Maker只是體驗體驗Wi-Fi功效（課程學習，透過URL網址點亮與關閉一個LED），或其應用為簡易的玩具（例如Wi-Fi遙控車），可能不需要使用加密傳輸。
但是在比較嚴謹的應用上，就有必要使用加密，最典型是做一個Wi-Fi插座，透過命令去開啟、關閉一個檯燈、電扇、暖爐等家電，若沒有加密，惡意的人側錄傳輸信號，而後複製發送相同信號，就可以擾亂開關，若一直開著暖爐，不僅耗電且危險。
2. 未來嘗試發展HomeKit應用
Ameba已經通過Apple HomeKit認證，如果Maker希望自己的應用，日後是可以被iPhone、iPad、Apple TV等操作的，選擇Ameba可以快一些，特別是Apple很多審核都很嚴格又很耗時（例如App Store）。
（編按：Ameba除支援Homekit外，還支援Google的Weave、Acer的BYOC，以及中國的WeChat、QQ、AliYun、JD+等等，參考文章）
3. NFC應用
Ameba內建NFC通訊能力，省去Arduino外添NFC Shield，直接可以進行NFC應用。目前NFC有三種應用方式，一是NFC Tag Reader（標籤讀取），二是P2P（對傳），三是信用卡模擬（Card Emulation）。Sony手機與相關產品強調前兩種應用，iPhone只強調第三應用，Google則傾向三種都支援，目前Ameba支援第一種。
圖片上方為NFC天線，若不需用到這一功能，上方這塊可拆掉。
4. 接軌、援引mbed OS
目前物聯網實現技術百家爭鳴，ARM自己也提出mbed OS，與自家的Cortex-M、Cortex-R系列核心相呼應，由於ARM技術生態不斷擴大，許多晶片都改換成ARM架構核心，mbed OS也將伴隨具發展潛力。
Ameba推行初期使用開放原碼的作業系統FreeRTOS，但因為Ameba核心為Cortex-M3，因而有機會改用mbed OS，如此軟體相關奧援將大幅增強，Realtek後續能讓開發者同時取用Arduino與mbed OS的好處，例如維持Arduino語法的開發撰寫，但可呼叫、呼用（大陸稱「調用」）mbed OS上的函式庫。
（編按：Realtek已加入ARM mbed體系，官方表示Ameba會支援mbed OS）
小結
由此可知，Ameba沒有如Galileo般擁有豐富PC介面，也沒有ARTIK的短小輕薄，或是ESP8266的超平價（雖然Ameba開發板從1、2千元降至600元新台幣，但仍是比ESP8266系列僅7美元、9美元來的貴）。
但Ameba卻有較快較省電的Wi-Fi加密傳輸能力、NFC標籤讀取能力，以及較便於開發HomeKit應用，未來較能取用、接軌ARM官方支持的mbed OS。
事實上Ameba採行的Cortex-M核心也是目前最主流大宗的，這也反應到第4點的應用優勢；相較之下，Galileo的x86核心反而是自PC架構減肥而來，ARTIK也仍未全然使用ARM核心，最短小輕薄的ARTIK 5仍是用MIPS核心，而許多Wi-Fi路由器晶片亦是使用MIPS核心，但有逐漸必須改往ARM核心的壓力，Ameba則本是Cortex-M，若在必要時要進行低階開發，Cortex-M的便利性也會高於其他架構的核心。
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