作者：陸向陽
老實說，ESP8266與LinkIt Connect這兩個Maker圈喜愛的東西，還真的很難齊頭比較，雖然都是定位在簡易、初階的Wi-Fi應用上，但卻少有一致性。所以本文只單純在談論差異，並沒有很完整思緒表達與結論，或許從這些差異描述中，每個Maker能因不同的著眼而有不同收獲。
1. 產業鏈比較
ESP8266是上海樂鑫（Espressif Systems）研發的Wi-Fi晶片，而後售給許多板卡業者做成電路板再售給Maker，如SparkFun、AdaFruit均有賣，但較常被討論與支援的是深圳安信可（AI Thinker）公司推出的ESP-xx系列。
而LinkIt Connect是台灣聯發科（MediaTek, MTK）研發的MT7681晶片，而後與台灣群登（AcSiP）合作做成模組、板卡，並取名為LinkIt Connect，而後再透過通路售給Maker。
2. 價格、韌體
ESP8266的好處是便宜，5~7美元就有，LinkIt Connect要19美元，但似乎受到ESP8266影響，之後也推出更小巧面積的版本，並降到9美元，拉近兩者的價差。
但ESP8266的缺點是不同板卡業者的設計不盡相同（雖然樂鑫也有推出ESP-WROOM的官方卡），筆者就買到一款原店在高雄，透過露天銷售的ESP8266，買回來後才發現，原店家不樂見別人自行更新ESP8266的韌體，要更新要知會原店，看了有點失望，但不同板卡業者對此態度是不同的。相對的LinkIt Connect只有官方板，沒有板卡紊亂、差異問題。
另外ESP8266一概是在地端（Local）更新韌體，好像還不太能遠端更新，但LinkIt Connect是可以FOTA（Firmware Over The Air）的。
ESP8266目前有點青黃不接，原有的韌體好像有部分軟體元件的授權方式並非採開放原碼，只能使用二進制執行碼，但已另發起開放原碼的新韌體專案，名為NodeMCU，以及還有一個剛起步不久的Smart.js，等於韌體部分重新來過，要學新、學舊會讓人左右為難，但LinkIt Connect沒（尚沒？）這個問題。
3. GPIO接腳資源、執行核心效能
ESP8266理論上編有GPIO0～16的17支GPIO接腳，實際上經過晶片實作、板卡實作，多僅有1~3個接腳可用，LinkIt Connect則有5個接腳可用。不過ESP8266EX有附贈一個10位元解析度的類比數位轉換器（ADC），LinkIt Connect就缺乏，且比較倚賴軟體模擬的脈寬調變（PWM）輸出控制，LinkIt Connect比較少MCU面向的電氣特性設計。
在運算效能上，老實說兩顆晶片採不同的核心，且都不是主流核心，ESP8266是向Cadence公司購買Tensilica（被Cadence購併的公司）的eXtensa LX3可程式化核心，聯發科則跟台灣晶心科技（董事長也是蔡明介，關係企業？）購買Andes N9核心。
由於核心不同，也好像沒跑過什麼效能標竿、基準測試（Benchmark），只好先以時脈論英雄，ESP8266理論上可以52MHz，但有些板卡商只用半數，即26MHz，LinkIt Connect則為80MHz，後者勝。
4. 應用程式開發
軟體發展方面，兩者的發展可說是「有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭」，ESP8266因為太便宜，網路上許多程式師從自己的興趣來為其添加軟體支援，原本只是C語言，之後Python也可以，韌體部分則可用Lua描述語言，而且還相容支援Arduino語法與IDE開發工具。
LinkIt Connect則以C語言為主，自有一套API，尚不能接軌Arduino語法、開發工具，倒是LinkIt Connect的師兄LinkIt ONE可以。另ESP8266可透過UART介面直接下AT指令來設定或查詢。
5. 雲端服務支援
ESP8266的原廠樂鑫其實沒有自架自家的雲端支援服務，只好透過建立夥伴關係來提供類似服務，目前有10家雲端服務業者加入，不過多數為大陸雲端業者（連結網址）。LinkIt Connect則有聯發科官方自營的Media Cloud Sandbox（簡稱MCS）作為奧援。
拋磚引玉
萬萬千千說不盡，其實還有更多的不同，歡迎大家告訴筆者或一同討論。
【截稿消息】ESP8266之後的新版韌體也能OTA，新的ESP8266晶片亦至80MHz，但市面上多數仍為26MHz，另也開始有官方自營的雲端支援服務。
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