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【機器人競賽】中科推廣FRC賽事,讓學生與未來接軌

   

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80年代末的美國,是一個商業發達,以金融帶動經濟股市發展的年代,當時的社會新鮮人皆對金融相關科系趨之若鶩。有位名為迪安・卡門的企業家注意到,對理工科學感興趣的學生們年年減少,因此在麻省理工教授伍迪.佛勞爾的意見下,決定創辦一場機器人競賽,期望結合科學與競技,吸引學生們投入科學領域。

從1988年舉辦第一屆,至今這項由FIRST組織主辦的比賽年年舉辦,不只賽事遍及全球二十幾個國家與三千多隻隊伍投入其中,且成為全球各名校補助科技人才獎學金的重要標的。這賽事稱為First Robot Competition(FRC),通過各地的區域選拔賽晉級的隊伍才能至美國參加世界決賽。

FRC與日後FIRST所分出按年齡劃分的項目(FLL.JR、FLL、FTC)相比更為專業與更講究團隊合作。除了要設計一台五十多公斤,能夠完成主辦單位所要求各種任務的機器人,例如得精準扔球、丟飛盤、搬運、平衡木行走等外,團隊還得設計簡報、撰寫企劃書、掌控經費。

FRC比賽現場(圖片來源:中科管理局提供)

澳洲區域賽事負責人Luan Heimlich曾表示學生在參與FRC的過程中,不只考驗機器人的技術,也會實際運用有關商業、行銷、媒體、動畫、網頁、財務管理的理論。同時也必須學會團隊合作與溝通協商能力,都是當今社會最重要的能力,可謂是STEM(科學、技術、工程、數學)教育做中學、學中做的最佳體現。

長年推動機器人教育,培訓選拔台灣隊伍參加FLL和FTC比賽的台灣玉山機器人協會詹煥貞理事長,歸納要推動與參與此類賽事所必要的條件,包括獎學金、企業贊助以及政府協助;前兩者都有民間力量的幫忙,但要推廣專業程度更高的FRC往往缺乏政府協助的臨門一腳,然而從2017年開始,中科管理局的積極籌畫讓台灣開始有能在FRC大放異彩的機會。

中科在2017年成立中科智慧機器人自造基地,並不餘遺力地推廣自造者運動、AI機器人專案開發與教學,同時更致力在全台灣向各學校推廣FRC賽事。中科自造基地從官方角度給予的幫助可分為三個面向:

1. 場地與設備

就像其他的運動賽事,FRC的比賽場地也如一棟體育館龐大,而且一旁通常會佈置各種設備讓參賽者進行調整。但台灣學生在國內並沒有類似場地可以練習與測試,若要參與國際賽事,往往要到當地才能實際習慣比賽會場。為此中科自造基地提供專門的場地與設備,可以讓國內隊伍在比賽前就有環境來做最好的準備,各式設備也是培訓時,學生學習與實作的重要工具。

2018年台灣FRC選拔賽。(圖片來源:取自中科管理局影片紀錄檔)

2. 培訓選拔

中科自造基地從去年開始陸續開設相關講座與課程,並廣招人才進行培訓,從去年的FRC觀摩與培訓開始,進行各式與國際同等規格的培訓、選拔賽、校際交流賽、FRC季後賽。不論是硬體或賽制皆相當完整,連被邀請前來參訪的美國FRC負責人也相當讚賞。

這些課程與模擬賽還有另一層意義:過程中,每支隊伍同時是競爭對手,卻也是互相學習的對象,在培訓與競技中交流與進步。2017年台灣推出三隊參加FRC,今年已有七隊報名參加區域賽,且有兩隻隊伍以高名次晉級決賽都是顯著的成果。

2018年FRC,台灣隊伍在區域賽奪得佳績。(圖片來源:中科管理局提供)

3. 主辦賽事

中科舉辦各種賽事以及鼓勵各學校報名還有另一項目標,就是向國際證明台灣具備主辦區域賽的能力(主辦國至少需有二十四隊參賽隊伍)。目前的成果也得到FRC相關人員的讚賞,透過派員與參訪,中科已積極與FRC洽談主辦的可能性,目標是能在2020年主辦台灣FRC區域賽。主辦的意義在於不只要讓台灣學生能在主場比賽,也要邀請其他國家的人才來參賽,認識台灣、交流技術,讓台灣與全球機器人領域有更深的連結。

小結

現今各國對機器人競技如此投入,無不看重機器人產業年年升高的產值,希望培育更多相關創意及技術人才,掌握未來產業的主導性,而FIRST全稱的意涵 -激發對科學與科技的認同(For Inspiration and Recognition of Science and Technology)顯然就是培育人才的第一步。而中科AI機器人自造基地積極參與及申辦FRC,有助於台灣人才走向世界,也讓世界人才來到台灣,值得肯定與期待。

(作者:林彥維;責任編輯:葉于甄)

林彥維
林彥維

Author: 林彥維

政治大學資管系、圖書資訊與檔案研究所畢業。喜歡科幻故事中打造酷炫道具事物的角色,後來才知道那些人有個名字叫maker。目前一點一點接觸maker文化中,想用文字讓更多人了解這世界正在一群人手中精采地改變。現任MakerPRO特約作者。

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