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硬體群募成功後的真正難題

   

作者:蘇文鈺
 

這一篇不是只有講咖啡與 Lulu’s Hand – coffee brewing kit,講的是時下很夯的創新創業議題。

幾個月以來,我一直在被問一個類似的問題,那就是「如今Lulu’s Hand成功了,你可以給希望創業的年輕人一些成功經驗的建議嗎?」

我總是苦笑的回答說,Lulu’s Hand團隊根本還沒有成功,哪來的成功經驗?

群眾募資成功,並不代表成功,後面的行銷、經營與管理才是決勝關鍵,這些都是我不會的。我也沒打算要經營公司。會來做這個Project,只是希望做一次群眾募資給我的學生看,其次就是,一點點奢望,希望真的會有20%的利潤可以回饋給偏鄉教育,也就是 Program the world兒童與少年程式設計教學計劃。偏鄉教育才是這一切的起點。

群眾募資完,到能談得上行銷,經營與管理,其間還有一大段路,這也許是很少人會提的。我今天先來講這段。

量產不解決,前路難行

有許多人一定好奇,為什麼我們沒有打鐵趁熱,把購買網站架起來,趕快多參展與連絡通路?甚至有人會問,還可不可以買,有沒有現貨?

我們的回答很模糊,又為難。

因為,我們根本不知道可不可以繼續下去,假如產品量產的問題沒解決。

可能很多Lulu’s Hand的用家不知道,你們手上的Lulu’s Hand手工的部分占多大成分。因為第一版的Lulu’s Hand在製程上有許多不合理的部分,所以,組裝完成後,有問題的比例高達20%上下,所以每一隻都要人工檢查,不行的要拆掉,某部分要重新加工,然後再組裝。

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大家要知道,這是一個新創團隊的新創產品,許多部分都不成熟,所以才會上群眾募資。其實一般的backers在贊助前,要有一些心理準備,也就是:

「你不一定可以拿到廣告預期的產品,甚至可能根本拿不到產品。」

Kickstarter的規範越來越嚴格不是沒有原因的,因為有團隊寄出的東西根本差太遠,甚至有人拿了錢就不見了。

Lulu’s Hand團隊已經盡其可能,讓大家拿到我們摸著良心敢說”非常接近”預期的產品,不過我們也清楚,一定會有人不滿意的,這些意見我們都一一誠懇聆聽,能解的,一定想辦法解,不合理處,盡力解釋。有一度甚至是不問原因,你就可以把舊的寄回來直接換新。

再回到上面說的手工部分,因為這個問題,導致一個半月才能生產最少的試量產量,也就是1000個。因為這個人工成本問題,一個Lulu’s Hand的工廠成本高達1400台幣上下。以一般商業的慣例,定價應該要超過4200元才可以。這原因不要問我,若是有人問,請朋友幫我回答,因為這不是我今天要說的重點。

問題是2630元的Lulu’s Hand都有人嫌貴了,4200元大概賣不出去了。所以我們面臨要不要繼續做下去的難題。

在製作過程,我們用的是較為高價的日本進口鋼材,而即使是品質不錯的日本鋼材,加工後都會因為原材料而有非常小的瑕疵,我們面臨了一個抉擇,要打掉嗎?可是,所有的淘汰都會產生廢料,這個很不環保,原本是一個以環保為訴求、要讓人用一輩子的器具,卻在加工過程有這麼多不合環保精神的浪費,這不是很奇怪嗎?何況,用個半年,用戶會造成的瑕疵一定更多,何苦呢?再來就是成本就更高了,定價勢必要再提高。這都是我不願意見到的。

有人會說,那丟到大陸生產就好了呀!那我不是要被罵死了嗎?這個產品就是希望可以做為改變台南傳產的起點,我們是怎麼都不願意做這種事的。

我知道,很多人會覺得既然花這麼高的價錢,希望拿到的是一個完美無瑕的商品。為了這件事,我與加工廠的廖先生特地去逛過百貨公司,看看那些真正的義大利精品廚具,價格當然更高之外,仔細檢查之下,一樣也無法毫無瑕疵。

一來,不能進一步降低成本,繼續做下去只是賠錢生意而已。

二來,手工部分太多,一個半月才能生產1000個,根本不能做到可以量產的程度。

三來,因為單不大,配合的工廠不願意保證交期。

四來,後續的行銷與通路都不是我們的專長。

美好的仗打過了,收手吧?

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有時,我們聊起來,甚至是想說就此收手算了,反正,美好的仗打過了,我們也都滿足了我們確實做出一個夠格說是改變手沖咖啡世界的產品的夢想了。

可是,有時想想,Lulu’s Hand玩家玩出這麼多連我們這群原創者都想不出來的沖法,就覺得很感動。

有一天,廖先生跟我說,要是Lulu’s Hand不繼續下去,我們要如何對傳產的朋友說,這會是一條可能的轉型之路呢?他說,「難道你的過河計劃就這麼算了?東石的偏鄉教育計劃的基金來源怎麼辦?」

我的心是糾結的。因為,再下去,我實在對諸多事情的掌握度很低。

許久許久,我的心告訴我,廖先生說的是對的。即使我們失敗了,我們失敗的經驗可以提醒很多人不要重蹈覆轍。若是我們成功了,那麼就開出道來,大家就可以過河了。

於是,只好把群眾募資的錢又投進來,修改加工方法,做新的模具,修正製程等等。前期成本還沒回收,就再次投錢下去。何日才來回本,我已經不想了,我想的是,為了過河計劃,為了偏鄉的孩子,為了我的學生,做就是了。天塌下來也是明天的事。
能不能繼續下去,就看改版能不能成功了。

一連串的真正難題

回到這一篇的正題。

多數的群眾募資,尤其是新創,即使是Lulu’s Hand這樣看來初期是成功的案例,都會面臨這麼多困難,何況其他。

許多案子,把達標的金額訂太低了,以致做不做得出來都不知道。其次是資金不夠,不敢做更多的改進,以致做出來被大家罵到半死,Kickstarter上面這樣的例子太多了。連我們這麼盡心盡力都要被罵了,不是嗎?

其次是初期雖然試量產過關,正式營運後是否可以符合商業規則下的定價、交期等等規範或行規都是一個疑問,量產問題無法解決只會製造更多麻煩。

再來是新創團隊可能都不會行銷經營,如何找到外援,甚至增加專業人員、重組團隊、重新議定股份比例等等,都是重大議題。

接著是原有團隊成員是否能夠在草創之初繼續同心協力,更是重要。然後才是改版與新產品的規劃,畢竟不能靠一個產品一直撐下去。這些都是群眾募資成案後,卻還沒商轉之前,所有新創團隊幾乎無例外的都會碰到的。

我說出這些,並不是要嚇唬年輕想創業的夢想家,而是希望藉由Lulu’s Hand團隊一路走過來,在記憶還很新鮮時分享這些事,讓大家早有心理準備。

這不是件容易的事,但是你不走,不敢走,過幾年後,事情只會變得更困難。

其他的下次再來說。

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