人工智慧（AI）與機器人技術快速發展，而「送餐機器人」被視為最有機會率先改變民眾日常生活的應用之一。相較於仍在測試階段的自駕車，人行道配送機器人的運行環境較為單純，配送距離通常只有數公里，因此更容易率先落地。近期送餐機器人已不再只是科技展示，而是逐步進入實際商業營運，甚至開始跨國拓展市場。
澳洲黃金海岸將導入送餐機器人
美國機器人公司Serve Robotics已與澳洲黃金海岸（Gold Coast）市政府達成合作，預計於2026年9月前展開自動送餐機器人的城市測試，初期服務範圍涵蓋Surfers Paradise、Broadbeach與Burleigh等觀光與商業密集區域。
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黃金海岸市長Tom Tate表示，這項合作是在前往美國洛杉磯考察智慧城市技術後促成，希望藉由引進配送機器人，讓黃金海岸成為澳洲智慧城市發展的重要示範地。黃金海岸具備推動送餐機器人的良好條件，包括平坦地形、寬敞人行道、高密度住宅與大量餐飲商家，都有利於人行道配送系統運作。不過，當地仍須建立配套設施，例如提供充電、維修與裝載貨物的「Robot Garage（機器人車庫）」，並安排人員遠端監控機器人運行情況，以因應突發狀況。
而相較於澳洲仍處於測試階段，美國洛杉磯則已進入成熟商業營運。Serve Robotics的送餐機器人如今已成為洛杉磯街頭常見景象，每天完成數千筆餐飲及零售商品配送。配送流程大致為：消費者透過外送平台下單後，機器人自主前往餐廳取餐，再沿著人行道行駛至指定地址，抵達後通知顧客領取餐點。整個配送過程無須人工陪同，只有遇到特殊情況時才由遠端操作人員介入協助。
由於機器人主要在人行道行駛，速度接近一般人步行速度，因此安全風險相較於自駕汽車低，也較容易獲得地方政府批准。在過去的疫情期間，無接觸配送需求快速增加，也加速了配送機器人的發展與商業化。
AI是送餐機器人的核心技術
送餐機器人的成功，關鍵並非機械本身，而是人工智慧。
目前多數配送機器人整合了攝影機、光達（LiDAR）、GPS與AI視覺辨識系統，可即時辨識行人、自行車、號誌、施工區及各種障礙物，並規劃最佳路線。當遇到無法判斷的情境，系統可切換至遠端監控，由操作人員接手協助完成通行，再恢復自主運行。這種「自主行駛＋遠端監督」模式，被認為是目前最符合商業需求的方案。一方面可降低人力成本，另一方面仍保留人工介入能力，提高整體安全性與可靠性。
「最後一哩配送」（Last Mile Delivery）一直是物流成本最高的一環。外送員需要花費大量時間往返餐廳與住家，而配送距離通常只有數公里，若能交由機器人完成，可有效降低成本，並讓人力投入更複雜或更長距離的配送工作。同時，送餐機器人具備全天候工作能力，不受疲勞影響，也能減少交通工具碳排放，因此受到不少城市政府關注。尤其在人口密集、餐飲集中或校園環境中，配送機器人更容易發揮效益。
結語
隨著人工智慧、自主導航與感測技術持續進步，送餐機器人可望成為智慧城市的重要基礎設施之一。雖然距離全面普及仍有法規、成本與社會接受度等挑戰，但從近期的實際部署來看，配送機器人已經不再只是未來想像，而是逐步成為城市生活的一部分。
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