作者：徐筱茹
軟體工程師出身的 TO.GATHER 創辦人 Lex Yang，2013 年開始自學 3D 列印，並在隔年舉辦不專業 3D 列印體驗工作坊「碰皮與曼尼的創客文化」。課程中介紹 3D 列印原理、讓民眾實際操作 3D 列印、雷射切割步驟等，並透過彩繪公仔的過程，拉近與民眾的距離。
Lex 面帶愉悅地表示：「當時，來參加工作坊的夥伴紛紛表示，工作坊的課程帶給他們許多幫助及啟發，也給了我繼續推動 Maker 運動的動力。」
TO.GATHER 創辦人 Lex Yang 闡述他的 Maker 理念（攝影：徐筱茹）
改變環境認知，從家庭開始
談起創業動機，Lex 帶我們回溯剛回台南的日子，在當地找不太到軟體方面人才的他，開始反思南部的大環境，發覺台南對於科技運用的接受度相較北部偏低，在市場上對於科技相關應用也一知半解。從小就開始接觸程式的他，因為父母缺乏對於相關資訊的了解，家人間便缺少了一些互動，於是 Lex 試圖為環境帶來一些改變。
他認為，要避免家長在接觸之前排斥科技是最重要的。因此，他希望能創造出一個闔家空間，小孩在樓上上課，家長在樓下做手作，在課程活動結束後他們在餐桌上會有共同的話題—TO.GATHER就這麼誕生了。
TO.GATHER 自造者樂園室內空間 （攝影：徐筱茹）
樂園的定位及轉變
從文創園區活動蒐集到的回饋中，他發現設計兒童課程，是快速進入商業化的模式。除了探索科技的樂趣、動手玩創意的新鮮感之外，Lex 也在課程中融入全腦學習，除了培養小朋友邏輯分析、組織結構的項目，更希望能增強他們對於想像力、創造力以及人際社交的部分。讓小朋友在輕鬆的學習環境下，展現他的強項，補足弱項，期許每個孩子都能激活自己的巨大潛能。
Lex 將 TO.GATHER 定位在商業與社群之間的橋樑，協調、轉接兩者之間的衝突，讓其中的優點能夠並存；此外，Lex 不僅注重小孩的學習成效與安全，也持續強化社群的深度與強度，執行開發型專案，包括一朵雲智慧盆栽、將陀螺儀裝上腳踏車以偵測顛簸度等共五個專案，試著以社群的方式做開發，打造新的模式，與社群玩家共創產品。
與設計師合作的蘭花系列商品（圖片來源：客製良品官網）
2017 年開始，Lex 專於執行商業模式，架設客製良品網站，開始嘗試、調整在電子商務上販售一定數量跟種類的產品、將產品放到市場攤販上販售，蒐集市場回應。在教育發展方面，Lex 與學校合作推動自造者運動，希望能讓更多人認識、注意到這些科技運用，以合作而非競爭的思維看待，進而推動更深入的課程。希望能透過提供特別強化的體制外教育，啟發學員的興趣；也希望能強化老師的能力，培養科技運用素養、跨領域課程的開發，結合過去的經驗協助老師進行課程。
Lex 表示，「台灣中小企業除了國內市場，也會接國外訂單，商業模式觸及全球市場；而 Maker 的商業模式屬於服務業，難以跨越地區障礙，有特定的區域限制。」他認為「Maker」是一個包裝，必須接案才能生存下去。於是，在今年的台灣國際蘭展上，展出一系列與設計師合作的蘭花限量商品，是 Lex 推動自造者運動過程中重要的里程碑。
抱持著使命感的Maker
Maker 投入領域的動機不盡相同，有些人無特定商業目的，抱持純粹好玩的心態；有些是以創業為目標。Lex 表示，必須把 Maker 的創業理念當成工具，去尋找有需求的人，才能掌握機會、發揚光大。而對於Lex 來說，自己身為一位 Maker 是想要去改變環境、營造新的社會氛圍，有著對社會有一份使命感的人。
「希望能創造一個環境，也許是單純一個空間，未來變成什麼樣子不知道，但知至少是從我這邊開始，開始動手做。」Lex 說這句話的同時，臉上笑容的溫度如同他內心深處對於自造者運動的熱愛，一樣濃厚。
（本文轉載自南科AI_ROBOT自造基地、原文連結；責任編輯：葉于甄）
